La Chine vient de faire franchir un nouveau cap à ses robots humanoïdes — en prime time. Lors du gala annuel du Nouvel An chinois de la télévision centrale de Chine (CCTV), l’émission la plus regardée du pays, quatre entreprises de robotique ont exposé leurs machines sur scène, transformant ce show ultra-codifié en vitrine technologique nationale.
Dans une vidéo de quatre minutes publiée sur X le 16 février 2026, une quinzaine d’humanoïdes d’Unitree enchaînent des démonstrations d’arts martiaux, parfaitement synchronisés entre eux et avec des enfants présents sur scène.
Postures millimétrées, coups nets, déplacements fluides : le spectacle impressionne autant par sa mise en scène que par la maîtrise technique qu’il révèle. Une manière de célébrer en grande pompe l’année du Cheval, mais aussi de réaffirmer l’ambition chinoise en matière de robots humanoïdes, qui fascine autant qu’elle n’inquiète.
En décembre 2025, des robots humanoïdes d’Unitree avaient d’ailleurs déjà surpris en exécutant une chorégraphie synchronisée aux côtés de danseurs humains lors d’un concert de Wang Leehom.
En quoi consiste la performance des robots humanoïdes pour le Nouvel An chinois ?
Pour 2026, Unitree est présenté comme partenaire officiel du Spring Festival Gala, le grand show télévisé du réveillon organisé par China Media Group. Diffusée la veille du Nouvel An lunaire, l’émission rassemble chaque année des centaines de millions de téléspectateurs.
Avec ses modèles G1 et H2, l’entreprise affirme avoir livré la première performance de robots humanoïdes entièrement autonomes, selon un communiqué relayé par PR Newswire. Elle revendique au passage plusieurs « premières mondiales », dont un parcours de parkour freestyle continu avec saut de table ou encore un saut périlleux aérien lancé dépassant les trois mètres de hauteur.
Des affirmations difficiles à vérifier de manière indépendante, mais qui participent pleinement au récit d’excellence technologique que la marque et, plus largement, l’écosystème chinois, cherchent à construire.
Au-delà des records avancés par la société, c’est surtout la démonstration collective qui retient l’attention : Unitree parle d’une première mondiale de déplacement coordonné à grande vitesse pour un groupe d’humanoïdes.
Comment le spectacle d’Unitree a-t-il été réalisé sur le plan technique ?
La majeure partie du numéro repose sur le modèle G1, un humanoïde d’environ 1,30 m pour 35 kg. Le final met en scène le H2, robot d’environ 1,80 m pour 70 kg, dans le rôle d’un « Grand Maître d’Épée ».
Si le G1 s’était déjà illustré en octobre 2025 lors d’une démonstration de kung-fu, la synchronisation de groupe a nécessité plusieurs évolutions techniques. Les robots sont notamment équipés de mains articulées « de conception nouvelle », permettant « un changement rapide et une préhension stable » des accessoires d’arts martiaux.
La coordination en temps réel repose sur un système de contrôle de groupe « haute concurrence » récemment mis à niveau. Concrètement, une architecture combinant serveurs et logiciels embarqués envoie des ordres à l’ensemble des robots tout en recevant en continu leurs états, avec une latence minimale et sans collisions de messages.
Pour leur positionnement sur scène, Unitree s’appuie sur un algorithme de fusion d’informations basé sur l’IA. Celui-ci traite les données proprioceptives internes et les fusionne en profondeur avec des données issues d’un lidar 3D, mises à jour des centaines de fois par seconde. L’objectif : garantir une localisation robuste et stable, même dans un environnement dynamique et contraint comme un plateau télévisé.
Pour améliorer la précision des mouvements, l’équipe a optimisé des modèles de contrôle généraux pré-entraînés, afin que les robots puissent ajuster leur posture en temps réel lors de l’exécution des figures d’arts martiaux. Couplée à la fusion des capteurs et à l’algorithme de localisation basé sur l’IA, cette approche limite l’accumulation d’erreurs au fil du temps et garantit des mouvements fluides et cohérents sur l’ensemble de la performance.
Une vitrine technologique et politique
Ce numéro d’humanoïdes s’inscrit pleinement dans la stratégie chinoise qui érige la robotique et l’IA en symboles de puissance industrielle — à l’image du train à grande vitesse ou du programme spatial au cours de la décennie précédente. En plaçant des G1 et un H2 sous les projecteurs de l’émission la plus regardée de l’année, Pékin cherche à démontrer que la Chine ne se contente plus de prototypes de laboratoire, mais qu’elle est capable de faire fonctionner des humanoïdes de manière fiable, coordonnée et spectaculaire.
Cette démonstration intervient dans un contexte de concurrence internationale intense. Aux États-Unis, Boston Dynamics perfectionne depuis plusieurs années son robot Atlas, Tesla développe Optimus, tandis que la start-up Figure AI multiplie les partenariats industriels. Face à ces acteurs, Unitree — historiquement spécialisée dans les robots quadrupèdes — affiche désormais l’ambition de s’imposer dans la course mondiale aux humanoïdes.
Surtout, l’opération consacre Unitree comme vitrine nationale. Déjà présent au gala en 2021 puis en 2025, le constructeur signe en 2026 sa troisième apparition — preuve d’un soutien durable et d’un rôle central dans la stratégie chinoise autour des robots humanoïdes.
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