Si tous les regards sont tournés vers les robots humanoïdes chinois, les entreprises américaines de robotique sont loin d’avoir dit leur dernier mot. Dans un message publié sur X le 29 avril 2026, Brett Adcock — fondateur et dirigeant de Figure — a donné le ton. En l’espace de 120 jours, la firme a multiplié par 24 sa production, passant d’un robot par jour à… un robot par heure.
« Nous fabriquerons 55 robots humanoïdes cette semaine », précise-t-il — les lignes de production n’étant pas sollicitées en continu. Ces machines sont assemblées dans BotQ, le site de production à haut volume dévoilé en octobre 2025, censé atteindre une capacité de 12 000 humanoïdes par an.
Figure passe à la vitesse supérieure
Pour rappel, à l’automne 2025, Figure a présenté son humanoïde de dernière génération, Figure 03. Depuis, plus de 350 unités ont été livrées, indique l’entreprise dans un communiqué. Une question s’impose toutefois : comment une telle montée en cadence a-t-elle été possible en si peu de temps ? « Cette multiplication par 24 représente bien plus qu’une simple amélioration de notre efficacité de production : elle marque un tournant fondamental dans notre développement », affirme la société.
Concrètement, cette accélération repose sur trois leviers principaux. D’abord, BotQ a « franchi avec succès » les étapes de prototypage et d’industrialisation, et dispose désormais de lignes dédiées pour l’ensemble des modules critiques du robot (batteries, actionneurs, etc.). Cette organisation modulaire permet de faire fonctionner plusieurs sous-assemblages en parallèle, augmentant mécaniquement le débit.
Ces lignes de production « efficientes » sont pilotées par un logiciel de manufacturing execution développé en interne, déployé sur plus de 150 postes connectés. Il orchestre les tâches, suit les pièces, gère les temps de cycle et la traçabilité, réduisant ainsi les temps morts et permettant d’atteindre un rythme d’un robot par heure — avec encore des marges d’optimisation.
Enfin, pour améliorer le rendement et réduire les délais, Figure a dû s’attaquer à un enjeu clé en amont : la qualité des composants. « Chaque étape du processus de fabrication fait l’objet de contrôles qualité, avec plus de 50 points d’inspection en cours de production », précise l’entreprise.
Derrière cette affirmation — au ton bien évidemment très marketing — se cache malgré tout une réalité industrielle bien connue : un taux de rebut élevé entraîne une perte de temps considérable, entre détection, renvoi et remplacement des pièces, au risque de voir la ligne tourner à vide. Et si les défauts ne sont identifiés qu’après l’assemblage complet, ce sont alors des heures de travail qui sont purement perdues.
Un beau progrès… mais minuscule face à la Chine ?
Résultat, selon l’entreprise : le rendement de première passe en fin de ligne dépasse désormais les 80 %. Autrement dit, plus de huit robots sur dix valident l’ensemble des tests finaux du premier coup, sans nécessiter de réparation.
Figure ne se contente toutefois pas de vérifier qu’un robot s’allume en bout de chaîne. Chaque unité est soumise à plus de 80 contrôles tout au long de l’assemblage, puis à une série d’épreuves finales. En pratique, l’usine lui impose une forme de « sport intensif » — squats, développés, jogging, milliers de mouvements répétés — afin de simuler plusieurs semaines d’usage et provoquer, sur place, les défaillances susceptibles d’apparaître prématurément chez un client.
Une fois déployés, ces robots sont ensuite pilotés comme des produits logiciels. Figure suit à distance les pannes, déploie des mises à jour à l’ensemble de la flotte et s’appuie sur ces retours pour corriger progressivement les bugs. À mesure que les Figure 03 accumulent des heures en conditions réelles, ils génèrent un volume croissant de données (vidéos, capteurs, logs) sur des tâches variées.
De quoi alimenter Helix — leur modèle d’IA humanoïde — qui peut ainsi apprendre de nouveaux comportements ou affiner ceux déjà acquis. En clair : la montée en cadence industrielle ne vise pas uniquement à livrer des clients : elle sert aussi à « nourrir » le modèle Helix, dont les performances progressent à mesure que la flotte s’étend.
Reste que, côté chinois, certains fabricants revendiquent déjà des milliers d’humanoïdes livrés ou en commande, quand les acteurs américains sortent encore péniblement de la phase prototype. Avec un humanoïde produit chaque heure, Figure s’impose, certes, déjà à l’échelle américaine. Mais en face, Ubtech, Unitree ou Agibot raisonnent en milliers d’unités, portés par une stratégie nationale offensive. La bataille se jouera moins sur les promesses que sur les volumes — et, pour l’instant, l’avantage penche clairement du côté de Pékin.
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