Le premier robot humanoïde pour les corvées domestiques est disponible, il coûte 20 000 dollars et promet une révolution

Dans la soirée du 28 octobre, la startup norvégienne 1X Technologies, établie en Californie, a peut-être publié un des tweets les plus importants de la prochaine décennie technologique.

Son annonce : l’arrivée de Neo, un robot humanoïde vendu 20 000 dollars, ou 499 dollars par mois, qui sera livré dès 2026 aux États-Unis. C’est la première fois qu’un robot humanoïde destiné au grand public a un prix et une date de sortie : 1X Technologies grille la politesse à Figure AI ou à Tesla. L’entreprise a publié une vidéo de 9 minutes 54, dans le style de la Silicon Valley, pour dévoiler des images de son robot.

NEO veut supprimer les corvées de nos vies

Neo est un robot humanoïde avec une tête, des yeux (deux caméras), des jambes et des bras. Il mesure 1,65 mètre, pèse 30 kg, peut marcher, courir, et porter des charges lourdes jusqu’à 70 kg. Sa batterie, selon son inventeur, offre environ 4 heures d’autonomie en usage continu, avec une recharge rapide. Le robot est conçu pour opérer silencieusement, pour s’occuper de votre maison et vous laisser plus de temps pour vous.

Si 1X dit la vérité, Neo embarque une intelligence artificielle capable de comprendre le langage naturel, de mémoriser les préférences de ses utilisateurs et de les assister dans des tâches complexes comme cuisiner, organiser la maison ou porter les courses. Il est même possible de le télécommander à distance pour certains gestes délicats ou pour apprendre de nouvelles tâches, ce qui ouvre la porte à une nouvelle catégorie de produits attendue depuis des décennies. À la manière de C-3PO dans Star Wars, Neo peut servir de majordome robotique.

Disponible en trois couleurs, Neo arrive à un moment où personne ne s’attendait à voir des robots humanoïdes disponibles pour le grand public.

1X Robotics a même invité Joanna Stern du Wall Street Journal à le tester, dans une vidéo aux accents utopiques et dystopiques. On y voit Neo parfois galérer, parfois exceller, avec un doute sur la réalité du contenu : les démonstrations montrées à la presse sont en partie téléopérées par un agent en réalité virtuelle, en attendant que l’IA s’améliore. On sait que Google et d’autres développent des modèles pour les robots, mais la technologie est encore à ses débuts. Le lancement de Neo se fera-t-il avec des humains au bout du fil, qui nettoieront votre maison à distance ? Ou pourra-t-il se faire avec un robot parfaitement autonome ? Certaines fonctions pourraient nécessiter un humain, ce qui tue tout le concept.

Disponible en précommande avec un acompte de 200 dollars, Neo sera livré d’abord aux États-Unis à partir de 2026, avec une commercialisation progressive dans d’autres pays annoncée pour 2027. Une formule d’abonnement à 499 dollars par mois est aussi proposée, rendant le robot accessible sans mobiliser immédiatement la somme totale. Le prix est jugé raisonnable pour cette catégorie, que certains pronostiquent aussi importante que la voiture dans une décennie.

Avec Neo, 1X Robotics ouvre la porte à un monde où tous les foyers auraient leur propre robot à la maison, pour faire le ménage, vider le lave-vaisselle et préparer à manger. La technologie est très certainement encore très immature, mais les prochains robots et modèles pourraient la rendre bien plus plausible. Neo, d’une certaine manière, est le précurseur d’une révolution désormais inévitable.

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