Le 12 juillet dernier, les scientifiques de l’observatoire Arecibo, à Porto Rico, s’interrogeaient dans un article de blog sur des signaux jugés « très étranges » pour une étoile naine rouge assez « proche » de la Terre — à 11 années-lumière. Repérés entre avril et mai 2017, ils semblaient provenir de l’étoile connue sous le nom de Ross 128.
Les scientifiques y reconnaissent leurs doutes : « Nous pensons que ces signaux ne sont pas des interférences radio locales puisqu’elles sont propres à Ross 128 et que les observations menées auprès d’autres étoiles juste avant et juste après n’ont rien montré de semblable. »
Les signaux captés par l’équipe
« Spoiler : il ne s’agit pas d’aliens »
Ils envisagent alors 3 explications — chacune présentant ses limites : soit il s’agit d’émissions de Ross 128 semblables à des éruptions solaires, soit ces émissions proviennent d’un objet situé dans le champ d’observation de Ross 128. Troisième scénario possible : il s’agirait d’une simple explosion d’un satellite de l’étoile.
Depuis, l’équipe a multiplié les observations et dévoilé une partie de ses conclusions, relayée par son responsable Abel Mendez, sur Twitter, ce mardi 18 juillet : « Nous attendons les résultats pour aboutir plus tard dans la semaine à une conclusion sur la nature des signaux de #Ross128. Spoiler : il ne s’agit pas d’aliens. »
De quoi doucher les espoirs des curieux convaincus que ces signaux révélaient l’existence de petits hommes verts (ou gris), en attendant de savoir si l’équipe a pu identifier la nature de ces signaux ou reste bredouille.
Ces incertitudes rappellent celles de l’astronome Massimo Marengo au sujet des pulsars :« Cela me fait penser à la première fois où nous avons découvert les pulsars. Ils émettaient de curieux signaux que personne n’avait jamais vu auparavant et le premier qui a été découvert a été nommé LGM-1, pour Little Green Men-1 [Petits hommes verts] ». Depuis, grâce aux recherches menées, les scientifiques ont compris qu’il s’agissait de phénomènes on ne peut plus naturels.
Découvrez les bonus
+ rapide, + pratique, + exclusif
Zéro publicité, fonctions avancées de lecture, articles résumés par l'I.A, contenus exclusifs et plus encore.
Découvrez les nombreux avantages de Numerama+.
Vous avez lu 0 articles sur Numerama ce mois-ci
Il y a une bonne raison de ne pas s'abonner à
Tout le monde n'a pas les moyens de payer pour l'information.
C'est pourquoi nous maintenons notre journalisme ouvert à tous.
Mais si vous le pouvez,
voici trois bonnes raisons de soutenir notre travail :
- 1 Numerama+ contribue à offrir une expérience gratuite à tous les lecteurs de Numerama.
- 2 Vous profiterez d'une lecture sans publicité, de nombreuses fonctions avancées de lecture et des contenus exclusifs.
- 3 Aider Numerama dans sa mission : comprendre le présent pour anticiper l'avenir.
Si vous croyez en un web gratuit et à une information de qualité accessible au plus grand nombre, rejoignez Numerama+.
Vous voulez tout savoir sur la mobilité de demain, des voitures électriques aux VAE ? Abonnez-vous dès maintenant à notre newsletter Watt Else !
