Les clés pour décoder le dernier message secret caché dans une sculpture au siège de la CIA, en Virginie, ont été vendues aux enchères pour près d’un million de dollars le 22 novembre 2025.
Un mystère toujours intact
Les documents vendus pour 962 500 dollars comprennent des schémas de codage relatifs à l’œuvre de l’artiste américain Jim Sanborn, inaugurée le 3 novembre 1990. Kryptos est une sculpture ondulée de 3 mètres de haut dont la forme s’apparente à celle de la lettre “S”.
Faite de cuivre, de bois et de pierres, l’une de ses faces présente une série de 2 000 lettres décalées, essentielles au décryptage de 4 messages chiffrés inscrits au verso. Les codes ont été conçus avec l’aide d’Edward Scheidt, ancien chef du Centre de cryptographie de la CIA, à la retraite depuis 1989.
Trois des messages gravés – connus sous les noms de K1, K2 et K3 – ont rapidement été décryptés. Le quatrième, dit K4, résiste cependant encore aux cryptographes les plus pointus. L’envie des enquêteurs amateurs de découvrir les derniers secrets du monument est telle que certains auraient tenté de pirater l’ordinateur personnel de Jim Sanborn, sans compter les menaces dont il a été victime.
Les chasseurs de K4 prêts à tout
Sur-sollicité, l’artiste facture désormais 50 dollars chaque tentative de réponse qu’il reçoit. Des dizaines de milliers de personnes travailleraient actuellement au décryptage de K4. Lassé de répondre lui-même aux questions concernant le mystère, Jim Sanborn a décidé de vendre la mèche à l’aube de ses 80 ans, début novembre.
Cependant, la vente a failli ne pas avoir lieu en septembre 2025 à cause d’un journaliste et d’un écrivain qui ont découvert les textes originaux brouillés de Kryptos dans les Archives d’Art Américain de la Smithsonian Institution, complexe de recherche scientifique. Si les deux hommes ont promis de ne rien révéler de leurs découvertes, Jim Sanborn espère que le nouveau propriétaire de ses précieux documents gardera l’énigme intacte.
L’enchérisseur gagnant remporte non seulement le manuscrit original du code K4, mais aussi une lettre dactylographiée signée par le cryptographe Edward Scheidt, la maquette de Kryptos de 30 × 45 cm présentée à la CIA en 1988, des clichés d’archives sur la conception de l’œuvre, ainsi qu’une brochure dédicacée par feu William Webster, ex-directeur de la CIA.
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