5,5 milliards de livres sterling, soit plus de 6 milliards d’euros.
C’est l’équivalent actuel du montant en cryptomonnaies saisi par la police britannique en octobre 2018. Lors de cette perquisition hors norme, les autorités ont mis la main sur plusieurs ordinateurs portables contenant les clés de 61 000 bitcoins, tous appartenant à la même personne : Zhimin Qian.
Le 29 septembre 2025, soit sept ans après son arrestation, celle que l’on surnomme la « reine du bitcoin », a plaidé coupable devant un tribunal britannique des faits qui lui sont reprochés.
Elle était installée au Royaume-Uni depuis 2017, l’étape finale d’un vaste système d’arnaques, ayant fait des centaines de milliers de victimes en Chine.
Des rendements surréalistes
Dans son pays natal, Zhimin Qian dirigeait Tianjin Lantian Gerui Electronic Technology, une société d’investissement promettant des rendements exorbitants de près de 300 %. Une vaste chaîne de Ponzi qui lui aurait permis de lever 40 milliards de yuans auprès d’environ 130 000 personnes.
Lorsque le système s’effondre en 2017, Zhimin Qian convertit la somme accumulée en Bitcoin et fuit la Chine pour le Royaume-Uni avec un faux passeport de Saint-Kitts-et-Nevis.
À son arrivée, elle tente de blanchir les fonds en achetant des biens immobiliers avec l’aide d’une associée nommée Jian Wen.
Mais la transaction colossale et brutale de 61 000 bitcoins finit par alerter La police britannique qui lance les investigations en 2018 après avoir reçu de multiples signalements.
Son arrestation en 2018 déclenche une enquête de plusieurs années qui remonte le déroulement de cette immense escroquerie jusqu’en Chine.
« Grâce à une enquête minutieuse et à une coopération sans précédent avec les forces de l’ordre chinoises, nous avons pu obtenir des preuves convaincantes des origines criminelles des cryptoactifs que Qian a tenté de blanchir au Royaume-Uni. » salue dans le compte-rendu de l’audience, le responsable du commandement de la lutte contre la criminalité économique et la cybercriminalité au Royaume-Uni.
Dans l’attente de la condamnation
Lors de son procès, Zhimin Qian a plaidé coupable d’acquisition et de possession de biens illicites. Sa sentence sera prononcée ultérieurement. Sa complice, Jian Wen a quant à elle déjà condamnée à six ans et huit mois de prison pour son rôle dans cette affaire.
Qu’adviendra-t-il de la somme saisie ? Selon nos confrères de Sky News de vives négociations sont en cours entre les autorités britanniques et chinoises. Outre-manche, le gouvernement britannique est désireux de conserver les actifs pour combler les trous budgétaires et les investisseurs chinois exigent que la totalité leur soit restituée.
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