Le propriétaire d’OnlyFans cherche à vendre le réseau social à un groupe d’investisseurs pour 8 milliards de dollars. L’application a connu une percée lors de la pandémie de coronavirus en 2020. Derrière ce succès se cache Leonid Radvinsky, un mystérieux homme d’affaires ukraino-américain.
OnlyFans cherche repreneur. Le 22 mai 2025, l’agence de presse britannique Reuters révélait que la société mère du site, Fenix International, était en pourparlers pour vendre le réseau social à la Forest Road Company, une société d’investissements basée à Los Angeles. La valeur de la transaction serait de 8 milliards de dollars, justifiée par un chiffre d’affaires de 6,6 milliards de dollars en 2023, en hausse de… 1 660 % par rapport à 2020, alors qu’il s’élevait qu’à 375 millions de dollars.
Cette hausse s’explique par un nom : Leonid Radvinsky, unique actionnaire de Fenix International. Celui qui a racheté OnlyFans en 2018 se fait très discret puisqu’il n’accorde pas d’interviews et a signé des accords de confidentialité avec ses collaborateurs. La plateforme a pourtant été créée en 2016 par Timothy Stokely, un entrepreneur britannique, aux côtés de son père et de son frère Thomas. Aucun n’a donné suite à nos demandes d’interviews.
“Comme Fabian Thylmann (fondateur de YouPorn et Pornhub) et Stéphane Pacaud (propriétaire de sites pornographiques tels que XVideos et XNXX), on connaît le nom de Leonid Radvinsky sans savoir qui il est” pointe auprès de Numerama Carmina, créatrice de contenus sur OnlyFans et fondatrice du studio de production Carré Rose Films.
Du spam au camming, un parcours sulfureux
Né à Odessa dans l’Ukraine soviétique il y a 43 ans, Leonid Radvinsky émigre enfant avec ses parents de confession juive aux États-Unis. Il grandit à Glenview, près de Chicago, et a le business dans l’âme : il n’a que 17 ans lorsqu’en 1999, il lance grâce à la signature de sa mère sa première entreprise. Avec Cybertania, il imagine des sites comme Ultimate Passwords pour vendre des mots de passe de sites pornographiques piratés, et MyFreeCams, qui se présente comme le premier service mondial de pornographie par webcam.
Des archives du site personnel de Leonid Radvinsky révèlent que l’homme d’affaires a eu des démêlés avec la justice, notamment avec Amazon et Microsoft. Si elles invitent à se rendre sur le site de Cybertania pour en savoir plus, les archives du site de l’entreprise ont, elles, été supprimées depuis un article de Forbes publié en 2021 sur l’affaire. C’est donc le magazine économique américain qui nous apprend qu’entre 2003 et 2004, les deux géants ont poursuivi le businessman pour des campagnes de spam qui auraient utilisé le nom d’Amazon et les outils de messagerie de Microsoft afin d’offrir aux destinataires de ces courriels indésirables de « l’argent gratuit du gouvernement » ou des liens vers des sites pour adultes. L’affaire a été réglée à l’amiable un an plus tard.
Un philanthrope énigmatique
Ce que la dernière version du blog de Leonid Radvinsky nous apprend en revanche, c’est qu’au-delà d’être un créateur d’entreprises, un investisseur – sans que ne soit mentionnée son expérience chez OnlyFans – et un aspirant pilote d’hélicoptère, c’est un philanthrope qui finance des fondations Open Source et des organisations de lutte contre le cancer.
N’y sont toutefois pas relatés ses dons faits à l’Ukraine en mars 2022, quelques semaines après le déclenchement de la guerre avec le pays par la Russie. Celui-ci a notamment offert 500 ethereums – soit environ 1,3 million de dollars au collectif d’artistes UkraineDAO pour lancer une vente aux enchères autour d’un NFT du drapeau ukrainien. Objectif : récolter de l’argent pour les familles victimes des combats.
Il a été dit également qu’il aurait apporté son soutien à l’Etat Hébreu dans le cadre de sa guerre contre le Hamas, après les attaques du 7 octobre 2023. Leonid Radvinsky et son épouse Katie Chudnovsky, avocate, auraient ainsi promis à l’AIPAC, un lobby américain pro-israélien 11 millions de dollars, une information par la suite démentie par le principal concerné, qui a par ailleurs investi dans une entreprise israélienne d’aide aux développeurs, B4X.
Une croissance fulgurante depuis la pandémie
En 2018, Leonid Radvinsky se présente pour reprendre le magazine Penthouse devant le tribunal des faillites. Il ne parviendra pourtant pas à récupérer le média érotique historique fondé en 1965 qui fait alors face à la banqueroute. Il acquiert néanmoins la même année OnlyFans, dont le principe est de permettre à des créateurs de proposer du contenu exclusif à leurs fans moyennant paiement. 80 % des revenus vont aux créateurs, 20 % à OnlyFans.
Dès le rachat de l’application, l’entrepreneur diplômé de l’Université Northwestern en économie va en repenser le business model.
Pour le député socialiste Arthur Delaporte, à la tête d’une mission gouvernementale sur les enjeux émergents du numérique, annoncée le 2 juillet, si OnlyFans ameute aujourd’hui plus de 300 millions d’utilisateurs, contre à peine 10 millions en 2019, c’est parce que la plateforme exploite les autres réseaux sociaux comme chambre d’écho : “quand j’étais à la tête de la commission TikTok, j’ai commencé à développer une réflexion autour d’OnlyFans car, avec ma rapporteuse, Laure Miller, nous avions constaté qu’un certain nombre d’influenceurs utilisaient leurs comptes TikTok pour rabattre une clientèle vers OnlyFans” explique à Numerama l’élu, qui souligne “une logique d’attrait pour de très jeunes filles, parfois mineures, à la recherche d’argent facile”.
L’explosion de la fréquentation du site est également le résultat de la pandémie de coronavirus qui a frappé le monde en 2020. “Les gens avaient le temps d’aller sur des sites pornos pendant le confinement, sans parler du fait que certains travailleurs et travailleuses du sexe ne pouvaient plus avoir de clients à cause des restrictions sanitaires. Ils se sont donc tournés vers le virtuel” précise Carmina.
Une valorisation qui dérange
Entre 2019 et 2024, Leonid Radvinsky s’est versé 1,3 milliard de dollars de dividendes. Sa fortune est aujourd’hui estimée à près de 4 milliards de dollars, et elle pourrait encore gonfler avec la vente d’OnlyFans pour 8 milliards de dollars, si celle-ci était actée.
Inès Legendre, juriste chargée de plaidoyer de l’association e-Enfance qui a répondu aux questions de Numerama déplore une “déconnexion complète entre la réalité de l’application et sa valeur spéculative.” “Le marché ne va ni sanctionner l’exposition des mineurs ni l’absence de contrôle du réseau” abonde-t-elle.
“Quand une société est cotable en bourse ou qu’elle intéresse des investisseurs, on pense à la nettoyer pour qu’elle fasse propre. La pornographie fait partie des choses qu’on souhaite effacer parce que cela dérange. On imagine donc bien que si OnlyFans est vendu, les nouveaux propriétaires de la plateforme risquent de faire le ménage” pronostique Carmina. Les paris sur l’avenir du réseau social sont ouverts.
+ rapide, + pratique, + exclusif
Zéro publicité, fonctions avancées de lecture, articles résumés par l'I.A, contenus exclusifs et plus encore.
Découvrez les nombreux avantages de Numerama+.
Vous avez lu 0 articles sur Numerama ce mois-ci
Tout le monde n'a pas les moyens de payer pour l'information.
C'est pourquoi nous maintenons notre journalisme ouvert à tous.
Mais si vous le pouvez,
voici trois bonnes raisons de soutenir notre travail :
- 1 Numerama+ contribue à offrir une expérience gratuite à tous les lecteurs de Numerama.
- 2 Vous profiterez d'une lecture sans publicité, de nombreuses fonctions avancées de lecture et des contenus exclusifs.
- 3 Aider Numerama dans sa mission : comprendre le présent pour anticiper l'avenir.
Si vous croyez en un web gratuit et à une information de qualité accessible au plus grand nombre, rejoignez Numerama+.
Toute l'actu tech en un clin d'œil
Ajoutez Numerama à votre écran d'accueil et restez connectés au futur !
Pour de l’actu en petit comité, rejoignez la communauté Numerama sur WhatsApp !