C’était censé être le remède définitif aux déboires chroniques de Cariad, la filiale logicielle de Volkswagen. En injectant jusqu’à 5,5 milliards d’euros dans Rivian, le géant allemand espérait non seulement sécuriser l’avenir de la startup californienne, mais surtout profiter de son architecture logicielle pour les futurs modèles électriques du groupe.
Pourtant, à peine deux ans après la signature, le ciel s’assombrit déjà. Selon des informations révélées par le journal allemand Manager Magazin le 22 janvier 2026, les résultats initiaux de cette coopération sont loin de répondre aux attentes initiales du groupe allemand.
Une « équipe spéciale » pour éviter le crash
Alors que le patron de Volkswagen, Oliver Blume, a fait de cette alliance « une priorité centrale », de l’autre côté, Rivian ne serait pas « à la hauteur des attentes ». Face à des progrès jugés insuffisants et à des frictions opérationnelles, le groupe Volkswagen aurait donc mis en place une « équipe spéciale ». Cette dernière a pour mission d’identifier les obstacles qui freinent l’intégration de la technologie Rivian dans l’écosystème complexe de Volkswagen.
Le cœur du conflit est surtout lié à la diversité du groupe Volkswagen. Quand Rivian prône une plateforme logicielle standardisée pour garantir une simplicité et une fluidité exemplaires, le constructeur allemand exige de pouvoir modifier profondément le système pour y intégrer des interfaces et fonctionnalités spécifiques. C’est notamment le cas pour ses marques premium Audi et Porsche.
Audi en première ligne des inquiétudes
Le dossier est particulièrement brûlant pour Audi, justement. La marque aux anneaux, qui a déjà subi des retards importants sur le lancement du Q6 e-tron à cause de problèmes logiciels internes, comptait sur cette alliance pour reprendre l’avantage sur Tesla et les constructeurs chinois.
Si la technologie de Rivian ne peut pas être adaptée rapidement, c’est tout le calendrier des lancements majeurs de la fin de la décennie qui pourrait être compromis. D’après Manager Magazin, la nouvelle version du SUV Q8 e-tron ainsi que la déclinaison 100 % électrique de la berline A4 ne devraient pas arriver avant 2028.
Pour les investisseurs de Volkswagen, le manque de résultats concrets à ce stade alimente les doutes sur la capacité du géant de l’automobile à se transformer numériquement par des acquisitions externes. À titre de rappel, la nouvelle architecture codéveloppée avec Rivian doit se retrouver dans tous les modèles du groupe, « du tout petit segment jusqu’aux voitures de luxe et aux voitures de sport », avait confirmé Oliver Blume, lors de la signature de l’accord.
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