Dans un communiqué publié le 4 décembre, Apple annonce que Kate Adams, sa directrice juridique depuis 2017, et Lisa Jackson, sa vice-présidente en charge de l’environnement depuis 2013, partent à la retraite. Un timing surprenant alors que l’entreprise a officialisé la veille le départ d’Alan Dye chez Meta, son responsable du design, et la retraite de John Giannandrea, son responsable de l’intelligence artificielle controversé depuis plusieurs mois.
Y a-t-il une hémorragie chez Apple, alors que le bras droit de Tim Cook, Jeff Williams, vient aussi de partir ? La réalité est beaucoup moins romancée. Apple subit une réalité démographique implacable : l’état-major de Cupertino vieillit simultanément. Avant de lui-même partir, Tim Cook réorganise la direction autour d’une équipe plus jeune.
Préparez-vous : Apple va se transformer dans les prochaines années
Kate Adams, Lisa Jackson, Alan Dye et John Giannandrea s’ajoutent ainsi à la liste des départs majeurs de ces dernières années comme ceux de Jeff Williams (COO), Phil Schiller (qui s’occupe toujours de l’App Store), Luca Maestri (finances) ou Jony Ive (design). Peu d’entreprises voient autant de leurs dirigeants partir en si peu de temps, surtout dans une période où tout se passe bien. Apple est en excellente santé financière, continue de voir son action progresser et ne traverse aucune crise.
À l’exception du départ d’Alan Dye, parti à la concurrence, aucun de ces départs n’est en réalité problématique. Apple anticipe depuis plusieurs années ces transitions inévitables, alors qu’une partie de sa direction est arrivée simultanément à des âges similaires. On lit depuis des mois qu’une des tâches les plus difficiles de l’ère Cook sera de préparer la suite : le patron d’Apple ne peut pas partir sans assurer à Apple une stabilité. Une des prochaines étapes pourrait être une évolution de son conseil d’administration : Arthur D. Levinson, son directeur actuel, arrive à l’âge maximal. Il ne serait pas surprenant de voir Tim Cook passer de DG à PDG, pour au final seulement conserver le rôle de président du conseil après son départ. On se demande aussi ce qu’il adviendra de Johny Srouji, le boss d’Apple Silicon, qui laisse de plus en plus sa place dans les keynotes.
Si Apple peut toujours compter sur quelques figures emblématiques, comme Greg Joswiak, Eddy Cue, Craig Federighi et Deirdre O’Brien, une grande partie de son organigramme a changé en très peu de temps. La marque a nommé Sabih Khan COO, avec un rôle amené à grandir, Kevan Parekh à la finance et annonce que Jennifer Newstead la rejoindra en janvier, pour occuper un nouveau rôle de « vice-présidente senior, directrice juridique et affaires gouvernementales », qui réunira les deux pôles de Kate Adams et Lisa Jackson. Jennifer Newstead arrive de chez Meta et a précédemment conseillé le ministère des Affaires étrangères des États-Unis.
Une fois ce jeu de chaises musicales terminé, Apple pourra passer à la dernière étape : nommer un nouveau dirigeant. John Ternus, son actuel responsable du hardware, est l’ultra-favori. À 50 ans, il pourrait parfaitement diriger Apple pendant plus d’une décennie avec une nouvelle garde rajeunie. Reste à savoir quand Apple déclenchera cette transition finale : pour l’instant, les rumeurs sur le départ de Tim Cook dès 2026 semblent grandement exagérées.
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