Non, « tho » n’est pas une faute de frappe au mot « thé ». Il s’agit d’une expression appartenant au slang, l’argot anglophone qu’on trouve essentiellement sur Internet et les réseaux sociaux. Voici la définition de « tho ».
La signification de « tho »
L’expression « tho » est une variante abrégée, informelle et utilisée à l’écrit du mot anglais « though ». Pour rappel, « though » en anglais signifie « cependant », « par contre », « pourtant » ou encore « bien que » ; la définition diffère selon le contexte.
D’où vient cette expression ?
Pas de mystère pour l’apparition de cette expression : puisqu’elle est une abréviation, elle est surtout née à cause de limitations techniques. Jusqu’à il y a quelques années, les SMS étaient limités en termes de caractères et auparavant, envoyer plein de SMS coûtait cher. Les utilisateurs devaient alors rivaliser d’imagination pour rendre plus courts leurs messages. Il y a eu les acronymes comme « idk », « ijbol », « imho » ou encore « ngl ».
Il y a aussi eu des mots coupés, comme « tho ». Son usage remonte donc au début des SMS, des forums et autres discussions en ligne, soit au début des années 2000. D’autant plus que le « ugh » de « though » est devenu quasiment silencieux à l’oral, ce qui explique aussi l’émergence de « tho ». Plus qu’une abréviation, l’expression est une simplification de la langue.
En réalité, les premières traces remontent aux mouvements de réforme orthographiques du 19e siècle aux États-Unis. Certains réformateurs américains proposaient déjà d’écrire « tho » pour simplifier l’anglais écrit. Par exemple, ils voulaient aussi écrire « thru » au lieu de « thrugh » (« à travers » en anglais). Selon le Wiktionary, on trouve aussi des traces dès 1919 dans des journaux et autres textes nord-américains.
Comment « tho » est-elle utilisée sur les réseaux sociaux ?
Le terme est principalement utilisé à l’écrit dans des conversations en ligne : SMS, chat, réseaux sociaux, etc. Il s’agit d’une expression familière qui s’utilise surtout dans des contextes informels ; elle rend les conversations plus décontractées. Dans la grande majorité des cas, le « tho » est placé en fin de phrase, notamment dans une proposition pour nuancer un propos évoqué dans une proposition précédente.
Voici quelques exemples de l’utilisation de « tho » sur les réseaux sociaux :
- « Je chante mieux, mais trop belle tho » ;
- « Elle est nulle tho » ;
- « J’aurai pas fait les frippes anyway dsl… je vous adore tho » ;
- « J’ai pas vu le film tho » ;
- « C’est un truc random à Châtelet tho j’y crois pas ».
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