Quand sera lancée la mission Mars 2020 ?

À l’origine, l’agence spatiale annonçait une fenêtre de tir prévue entre le 20 juillet et le 11 août. À deux reprises, la Nasa a repoussé cette échéance. Pour l’heure, la fenêtre de tir est ouverte du 30 juillet au 15 août . Vu que les conditions météo sont favorables à 80 % ce 30 juillet, il est possible que le tir à 13h50 se passe comme prévu.

Quel est l'objectif de la mission ?

Le principal objectif de la mission Mars 2020 est de collecter des échantillons du sol martien. Leur analyse doit permettre d’en savoir davantage sur d’éventuelles formes de vie anciennes sur l’astre. C’est Perseverance , un astromobile, qui sera chargé du prélèvement de carottes dans le sol à l’aide de ses instruments. L’appareil fait la taille d’une voiture d’environ 3 mètres de long, 2,7 mètres de large et 2,2 mètres de hauteur. Il pèse 1 025 kg et avance sur des roues. C’est son bras, fixé à l’avant, qui doit servir à recueillir les échantillons. À son bord, il embarque plusieurs instruments . Au total, Perseverance possède 23 caméras. SuperCam, Mastcam-Z (la caméra principale du rover) et le radar RIMFAX serviront à fournir une vue globale du site. Deux instruments scientifiques sont fixés au bout du bras du rover : les spectromètres PIXL et SHERLOC, qui permettront d’étudier les échantillons récoltés. La conception du rover est basée sur Curiosity, actuellement actif sur Mars, malgré des différences notables entre les deux astromobiles .

Où Perseverance va-t-il atterrir ?

La mission Mars 2020 va se poser dans le cratère Jezero . Il s’agit d’un cratère de 45 km de diamètre, situé au nord de l’équateur de Mars, à la composition géologique variée. Il n’est pas exclu que la vie ait pu se développer dans ce cratère par le passé, car il aurait pu héberger un lac il y a 3,5 milliards d’années. Alors que le choix de ce site d’atterrissage avait déjà été arrêté, des scientifiques ont montré que le cratère que le rover doit visiter est encore plus prometteur que prévu , car il pourrait abriter des carbonates (des minéraux qui, dans une zone humide, pourraient favoriser la conservation de biosignatures).

Comment suivre sur la mission Mars 2020 ?

Pour suivre la mission, il est possible de s’abonner aux comptes créés par la Nasa sur les réseaux sociaux. L’agence spatiale y fait parler le rover à la première personne. @NasaPersevere sur Twitter, Et NASA’s Perseverance Mars Rover sur Facebook. Les détails et évolutions seront aussi communiqués sur le site de la Nasa consacré aux différentes missions sur Mars .