Quelle est la mission ?
SpaceX doit procéder à un exercice majeur entrant dans le cadre de sa préparation pour des vols habités vers la Station spatiale internationale. L’entreprise réalise depuis 2012, pour le compte de la NASA, des missions de ravitaillement. Mais à partir de 2020, elle doit également procéder au transport et au rapatriement d’astronautes entre la Terre et l’ISS.
Le test consiste à vérifier le fonctionnement d’un système d’urgence, qui se déclenchera en cas de péril imminent lors d’un vol en train d’avoir lieu. Il s’agit d’éloigner à toute vitesse la capsule de transport — appelée Crew Dragon — de la fusée Falcon 9, parce qu’elle est en train de se désagréger ou qu’elle va exploser. Le vaisseau spatial doit s’éloigner à plusieurs kilomètres et retomber sur terre ou en mer à une vitesse réduite.
Depuis plusieurs mois, SpaceX s’efforce de montrer qu’elle est non seulement capable de rallier l’ISS, mais qu’elle est aussi capable de s’adapter à des situations imprévues et graves. Car si la perte d’un cargo de ravitaillement est fâcheux, la destruction d’une capsule avec à bord des astronautes américains serait catastrophique. Divers scénarios ont ainsi été exécutés pour mettre à l’épreuve l’entreprise.
Il s’agit en principe du dernier grand test de SpaceX avant le saut dans le grand bain. Si c’est un succès, SpaceX pourra embrayer avec les premières rotations d’équipage, d’abord avec une équipe d’entraînement puis, avec l’approbation de la NASA, avec des astronautes. L’agence spatiale américaine souhaite qu’ait lieu un premier transport d’ici le mois de juillet 2020.
Quand le décollage a-t-il lieu ?
Le test doit survenir à 8 heures du matin en Floride, le samedi 18 janvier, depuis la base de lancement de Cap Canaveral. Du fait du décalage horaire, il sera 14 heures en France métropolitaine. Quelques jours plus tôt, le 15 janvier, la NASA a déclaré que le temps sera clément, avec des conditions météorologiques favorables à hauteur de 90 %. Le patron de la NASA a redonné cette estimation le 16 janvier.
https://twitter.com/JimBridenstine/status/1217853901334032385
Comment suivre le lancement ?
Le lancement sera retransmis par l’agence spatiale américaine depuis son compte YouTube. Vous pourrez y assister directement sur cette page grâce à la vidéo intégrée ci-dessous.
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