Aura-t-on un fantastique feu d’artifice au Texas pour le 14 juillet ? Possible, étant donné que c’est là que SpaceX va tenter de faire décoller à nouveau son lanceur géant Starship. L’information nous vient de la FAA (Federal Aviation Administration), l’administration étatsunienne qui réglemente les activités aériennes et qui a publié sur son site la liste des événements à venir, comme l’ont repéré des internautes le 7 juillet 2026.
On y apprend qu’une fenêtre est disponible pour la fusée géante le 14 juillet, avec la possibilité de déplacer le lancement au lendemain. Cela ne veut donc pas dire que le lancement aura forcément lieu à ces dates, puisque l’entreprise peut encore repousser, soit en raison de la météo, soit à cause d’un retard technique, mais si tous les voyants sont au vert, le créneau est disponible.
Faire comme le douzième vol du Starship, mais en mieux
Pour l’entreprise, ce sera l’occasion de valider les quelques points sensibles mis en lumière lors du dernier vol. En mai, il s’agissait alors du premier lancement de l’année, mais aussi du premier test, tout court, impliquant cette version 3 de Starship, plus lourde, plus grande et plus puissante.
Le vol du Starship s’était relativement bien déroulé, mais quelques manœuvres n’avaient pas pu avoir lieu, notamment concernant l’ensemble des moteurs de l’étage supérieur qui n’avaient pas été utilisés comme prévu. L’amerrissage du booster s’était aussi terminé par une immense explosion non prévue par SpaceX, mais qui n’avait pas remis en cause certaines leçons apprises lors du vol.
Résultat : ce treizième test ressemblera énormément au précédent, avec la différence que l’ensemble des opérations devrait se dérouler, notamment le rallumage des moteurs après le déploiement des simulateurs de satellites, et le retour au sol des deux parties du vaisseau. La semaine dernière, un test au sol avait déjà permis d’utiliser les six moteurs de l’étage supérieur sans encombre, ce qui peut laisser espérer un succès pour SpaceX.
SpaceX, une entreprise surveillée de près
Mais entre le douzième et le treizième vol, il s’est produit un changement de taille : SpaceX est entré en Bourse. Ce qui signifie que les investisseurs vont sans doute suivre de près ce nouveau test, espérant que leur investissement se révèle prometteur. En cas d’échec retentissant, on peut donc s’attendre à une chute du niveau de l’action de l’entreprise, qui a même rejoint le Nasdaq-100 depuis hier.
Cela dit, cette entrée en Bourse a signifié pour SpaceX une manne d’argent inédite, qui lui laisse les coudées franches pour faire face à ce type de problème. Par conséquent, même un échec ne se traduirait probablement pas par une véritable atteinte à l’intégrité de l’entreprise.
Quoi qu’il en soit, chaque nouveau lancement du Starship paraît d’autant plus crucial que la mission Artémis III approche. Le lanceur géant est censé être opérationnel, ainsi que l’atterrisseur lunaire qui devra être expérimenté à cette occasion.
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