La bande-annonce est digne d’un film hollywoodien de science-fiction. Mais la vidéo que vient de mettre en ligne l’agence spatiale américaine le 7 juin est pourtant bien réelle. Dans la journée du 9 juin, la NASA va bel et bien dévoiler l’équipage d’Artémis III qui s’envolera lors de la prochaine mission, attendue en 2027.
L’évènement sur Artémis III en résumé
- Quoi ? La présentation de la composition de l’équipage de la mission Artémis III.
- Quand ? Le mardi 9 juin, à partir de 17h00 (heure de Paris).
- Où ? Depuis le centre spatial Johnson de Houston, et en direct sur le web.
- Ce qu’il faut retenir : Contrairement aux plans initiaux, Artémis III a été reconfigurée en mission en orbite terrestre basse. Le retour sur le sol lunaire attendra Artémis IV.
À quelle heure est diffusée l’annonce de l’équipage d’Artémis 3 ?
Comme pour Artémis II, l’évènement est organisé en public depuis le Texas, avec une large couverture médiatique et un flux vidéo pour le streaming. La bonne nouvelle pour les Européens, c’est que l’horaire fixé par la NASA est plutôt clément malgré le décalage horaire : rendez-vous à 17h le 9 juin (10h du matin heure locale) pour suivre l’annonce en direct.
Direct Nasa : où voir la présentation des astronautes d’Artémis III ?
La NASA met à disposition un flux vidéo en direct depuis sa chaîne YouTube : il est possible de lancer la retransmission directement sur cette page avec l’encart présent ci-dessus.
Quel est le but de la mission spatiale Artémis III ?
C’est un moment charnière pour l’exploration et plus généralement pour le programme Artémis, mais pour des raisons bien différentes de ce qui était imaginé il y a encore un an. En effet, contrairement aux plans initiaux, il n’est plus question de se rendre directement sur la Lune avec ce vol. À la place, il y aura une étape intermédiaire en orbite terrestre basse.
L’objectif est d’exécuter un entraînement en conditions réelles, à quelques centaines de kilomètres d’altitude, soit une orbite relativement proche de la Station spatiale internationale, avec les futurs atterrisseurs que sont en train de développer activement deux sociétés américaines : SpaceX (Starship HLS) et Blue Origin (Blue Moon).
Le plan est le suivant : on fait embarquer les quatre astronautes de la mission à bord de la capsule Orion, qui sera lancée dans l’espace par la fusée Space Launch System (SLS). Une fois en orbite, la capsule devra réussir des manœuvres de rendez-vous et d’amarrage avec le Starship HLS et / ou Blue Origin. Ce sera inédit avec ces engins.
Il y a une interrogation sur le calendrier : la mission aura-t-elle lieu à la mi-2027 ou à la fin de l’année ? Deux dates contradictoires ont circulé ces dernières semaines et peut-être le planning sera-t-il reconfirmé le 9 juin. À cela s’ajoute l’inquiétude concernant la capacité de SpaceX et Blue Origin à achever la construction des atterrisseurs à temps.
Bien que moins spectaculaire que ce qui était prévu au départ, Artémis III reste malgré tout une mission très importante pour le programme. En fait, elle rappelle un peu Apollo 9 en 1969 qui a permis de préparer la réussite d’Apollo 11. Elle aussi était en effet un essai dans l’espace, avec un rendez-vous en orbite terrestre basse.
Artémis III doit ainsi permettre de tester les procédures d’approche entre des véhicules différents. Des essais concernant les communications, les systèmes de survie, la propulsion ou encore les nouvelles combinaisons spatiales d’Axiom (AxEMU, pour Axiom Extravehicular Mobility Unit) sont aussi prévus. Le programme reste donc chargé.
Dans la mesure où cet entraînement est organisé très proche de la Terre, il est forcément moins risqué que s’il avait été mené autour de la Lune.
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