Le prochain vol d’essai du Starship, attendu pour la mi-mai, sera-t-il couronné de succès ? En tout cas, l’histoire retiendra peut-être que le test de mise à feu statique organisé dans la journée du 7 mai a été l’un des plus spectaculaires de ces dernières années, avec une poussée maximale des moteurs du premier étage du lanceur.
Ici, l’essai a mis en scène le booster Super Heavy n°19, qui a mis en branle la totalité des 33 moteurs Raptor. Comme l’a confirmé SpaceX, il s’agissait d’un test à « pleine durée et pleine poussée » : pendant 14 secondes, la base de Boca Chica (Texas) a donc vibré sous cette démonstration de force brute, effectuée avec un propulseur de nouvelle génération.
Car la fusée Starship qui se prépare à voler est la première de la version dite « Block 3 » (ou v3). Tout l’ensemble a été modernisé, que ce soit le booster ou l’étage supérieur (Ship 39). Au passage, la motorisation aussi a été revue, avec le passage à la gamme Raptor 3. Celle-là même que l’on voit à l’œuvre dans ce test, et dans les essais précédents.
Des ondes de choc qui crèvent l’écran
Les mises à feu statiques de SpaceX ont toujours été marquantes à voir, en particulier lorsqu’elles concernent le Starship. Mais pour l’essai du 7 mai, les réactions ont été plus enthousiastes encore. Les observateurs ont surtout été frappés par l’aspect visuel des ondes de choc se propageant autour de la fusée, et que l’on distingue à travers le panache de fumée.
« Mec, les ondes de choc !! », s’est exclamé un internaute sur le réseau social X, tandis que GFLspace a, lui aussi, trouvé le test décoiffant. « Mon Dieu, c’était incroyable !! », a abondé un autre internaute. On peut le comprendre : sur certaines scènes relayées sur les réseaux sociaux, on a l’impression que la caméra elle-même subit ces vagues d’ondulation.
Plutôt que d’attendre les vidéos officielles de SpaceX, tout le monde s’était branché sur les retransmissions en direct du centre d’essai à Boca Chica, à l’image du live proposé par NASASpaceflight. Une manière de voir en temps réel le test et son issue, sans attendre le commentaire officiel de l’entreprise ou ses clips vidéo.
Au-delà du test, il apparaît que l’infrastructure au sol a bien encaissé le test. Du moins, SpaceX n’a pas signalé un quelconque souci et les spécialistes qui ont les yeux régulièrement rivés sur ces essais n’ont pas remarqué de bizarreries — contrairement, par exemple, à cet incident récent qui a été vu à l’écran lors d’un essai concernant le pas de tir.
+ rapide, + pratique, + exclusif
Zéro publicité, fonctions avancées de lecture, articles résumés par l'I.A, contenus exclusifs et plus encore.
Découvrez les nombreux avantages de Numerama+.
Vous avez lu 0 articles sur Numerama ce mois-ci
Tout le monde n'a pas les moyens de payer pour l'information.
C'est pourquoi nous maintenons notre journalisme ouvert à tous.
Mais si vous le pouvez,
voici trois bonnes raisons de soutenir notre travail :
- 1 Numerama+ contribue à offrir une expérience gratuite à tous les lecteurs de Numerama.
- 2 Vous profiterez d'une lecture sans publicité, de nombreuses fonctions avancées de lecture et des contenus exclusifs.
- 3 Aider Numerama dans sa mission : comprendre le présent pour anticiper l'avenir.
Si vous croyez en un web gratuit et à une information de qualité accessible au plus grand nombre, rejoignez Numerama+.
Toute l'actu tech en un clin d'œil
Ajoutez Numerama à votre écran d'accueil et restez connectés au futur !
Tous nos articles sont aussi sur notre profil Google : suivez-nous pour ne rien manquer !