Qui aurait pu croire à une telle alliance ? BMW, Renault, Volvo, CATL et Xiaomi ont un point commun assez évident : ils sont tous dans la voiture électrique. Dans le secteur, les évolutions arrivent vite et les développements s’accélèrent. Cependant, il y a un point que les constructeurs mettent au second plan, et c’est le recyclage des batteries.
Sujet épineux, adoré des détracteurs de la motorisation électrique, mais dont l’importance n’est évidemment pas à minimiser. À l’occasion du Forum de l’innovation pour le climat qui s’est tenu à Londres en juin 2026, les acteurs précités ont décidé de faire bouger les choses tous ensemble en annonçant la création d’une alliance, annonce CATL le 28 juin.
Standardiser avant que le déluge n’arrive
La montée en puissance du parc électrique mondial rend la question du recyclage de plus en plus urgente. Les premières générations de véhicules électriques de grande série, vendues à partir de 2015-2017, arrivent progressivement en fin de première vie. Leurs batteries ne sont pas forcément mortes et sont souvent encore utilisables pour du stockage stationnaire, mais la filière de seconde vie reste fragmentée, faute de standards.
Aujourd’hui, quand une batterie arrive en fin de vie, tout le monde n’a pas les mêmes critères pour évaluer ce qu’elle vaut encore. C’est précisément ce vide que CATL, BMW, Renault, Volvo, Xiaomi et même Google veulent combler en lançant ensemble l’alliance industrielle baptisée Global Energy Circular Economy Alliance.
Au cœur de cet accord, on trouve un projet de référentiel technique commun, attendu pour 2027, qui définira comment concevoir une batterie pour qu’elle soit démontable, réparable, remodelable et, en dernier recours, recyclable dans les meilleures conditions.
En posant des principes de conception communs dès la création d’une cellule, les industriels espèrent éviter que les prochaines générations de batteries — plus denses, plus complexes, plus difficiles à démanteler — ne deviennent à leur tour un problème insoluble dans dix ans.
Un enjeu environnemental incontournable
Miranda Schnitger, responsable du programme Climat à la Fondation Ellen MacArthur, a rappelé pourquoi l’enjeu dépasse la seule industrie automobile : « L’économie circulaire est le levier déterminant pour répondre aux 45 % des émissions mondiales issues de la production et de la consommation. » La batterie est peut-être l’un des objets industriels les plus emblématiques des années à venir pour l’énergie, et l’automobile a une carte considérable à jouer.
Les constructeurs et fabricants devront obligatoirement passer par la case économie circulaire afin de réduire leur empreinte carbone. En 2025, CATL a franchi un cap symbolique en obtenant le statut de « zéro carbone » dans toutes ses usines.
Toutefois, le vice-président du géant chinois de la batterie, Jiang Li, est justement le premier à relativiser. Les émissions de la chaîne de valeur en amont (mines de lithium, fonderies de cobalt) sont largement supérieures à celles des opérations propres du groupe. C’est là que se joue la vraie décarbonation de la batterie électrique.
Reste à savoir combien de temps il faudra pour que ces engagements se traduisent dans les voitures électriques que les consommateurs achètent. Une fois le guide finalisé, il faudra sans doute encore patienter une génération de véhicules.
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