Depuis la mise en place mi-2024 des droits de douane compensatoires contre les véhicules électriques « subventionnés » en provenance de Chine, les institutions européennes pensaient avoir dressé un rempart protectionniste efficace. C’était sous-estimer la capacité d’adaptation des constructeurs chinois. Il n’y a pas que sur l’électrique que la Chine a largement progressé en quelques années.
En quelques mois, les lancements des véhicules électriques ont été remplacés par un déferlement de modèles hybrides ou hybrides rechargeables, non concernés par la surtaxe douanière. La brèche était visible à des kilomètres. Et malgré l’évidence des chiffres de l’année 2025, la Commission européenne ne semblait pas s’en préoccuper. Poussées par certains commissaires, comme le Français Stéphane Séjourné, les choses pourraient enfin bouger. C’est ce que révèle une enquête du média allemand Handelsblatt le 19 juin 2026.
L’explosion des immatriculations des hybrides a fait réagir l’industrie
L’erreur originelle de Bruxelles a été de dissocier les technologies. En ne ciblant que les modèles 100 % électriques, l’Union européenne a créé un appel d’air massif pour les hybrides rechargeables chinois. Les marques chinoises exploitent d’ailleurs l’appellation « Super Hybrid » pour la différencier de l’hybride rechargeable PHEV qui a plutôt mauvaise presse en Europe.
Les constructeurs chinois n’ont eu qu’à modifier leurs plans d’exportation pour envoyer vers l’Europe des SUV équipés d’un petit moteur thermique couplé à une batterie, échappant ainsi totalement aux barrières douanières. Les gammes des différents constructeurs concernés ne manquent pas d’alternatives : thermiques, hybrides et hybrides rechargeables. Seuls quelques constructeurs, comme Xpeng ou Nio, restent concentrés sur les modèles visés par la surtaxe.
Les chiffres du cabinet Dataforce dévoilés par le Handelsblatt sont sans appel sur les cinq premiers mois de l’année 2026. Le plus marquant est certainement celui de Chery qui enregistre 668 % d’augmentation, mais surtout 28 000 unités contre à peine 2 247 modèles purement électriques en Europe. Pour BYD, la bascule est un peu plus lente, mais la progression de la part de marché des « super hybrides » a quand même été de 260 %.
MG fait aussi partie des marques qui ont opéré une bascule rapide entre électrique et hybride. Sur le seul marché français, la marque est passée de 80 % d’électrique en 2023 à 87 % d’hybrides en 2025. Les cinq premiers mois de 2026 confirment la même tendance. Il n’y avait bien que l’Europe pour ne pas voir la brèche qu’elle avait créée et les effets contreproductifs qu’elle pouvait engendrer sur son industrie automobile.
Un droit compensatoire plus faible pour les hybrides
L’enquête technique menée par la Commission européenne serait d’ores et déjà bouclée. Le sujet a d’ailleurs été débattu à huis clos lors du dernier sommet des chefs d’État européens. Dès qu’une majorité politique sera formalisée, le mécanisme de surtaxe pourra être déployé rapidement.
Toutefois, le calcul des droits de douane devrait s’adapter aux spécificités techniques de ces motorisations. La batterie représentant une part moins prépondérante du coût de revient d’un véhicule hybride que d’un modèle purement électrique, les taux punitifs sur les PHEV devraient être inférieurs à la grille actuelle (qui culmine à plus de 35 %, en plus du droit de base de 10 %).
Bien que ces futures taxes s’annoncent plus modérées, la perspective de voir cette faille neutralisée a immédiatement rassuré les investisseurs, et cela se ressent sur les actions des constructeurs allemands. Reste à savoir si cette riposte institutionnelle n’intervient pas trop tardivement, au moment où les constructeurs chinois accélèrent l’implantation de leurs propres usines en Europe pour s’affranchir définitivement des frontières douanières.
L’Europe semble bien incapable d’établir une vision à long terme pour son industrie automobile et n’est pas plus efficace quand il s’agit de réagir rapidement. Les réponses politiques semblent systématiquement intervenir avec un temps de retard et sans jamais avoir l’effet escompté. Les échanges autour du contenu local en sont aussi un autre exemple flagrant.
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