S’il ne faut pas confondre vitesse et précipitation, certains constructeurs doivent admettre que le marché n’est plus aligné avec leur rythme. Les « on a toujours fait comme ça » ou « c’est le temps industriel » ont longtemps rassuré. Aujourd’hui, ils sonnent surtout comme de mauvaises excuses. Il est temps d’accélérer, si ces marques veulent rester dans la course.
Certaines cultures ont fait de la lenteur un art de vivre. Mais ailleurs, le monde est entré de plein fouet dans l’ère de l’immédiateté. Les clients n’attendent plus. Présenter un concept pour une sortie cinq ans plus tard, livrer une voiture un an après commande : tout cela appartient déjà à un autre monde. Et la voiture électrique ne fait qu’accentuer ce décalage.
Des délais à rallonge qui frustrent les clients
Si un nouvel iPhone est lancé et que le client le veut, il l’a immédiatement ou en quelques jours. Si un client craque pour une voiture électrique, le délai se compte en mois. Que le modèle soit un succès ou non. On compare souvent la voiture électrique à un smartphone sur roues. En réalité, ses délais de production ressemblent davantage à ceux des calèches du siècle dernier.
Sur les espaces de discussion en ligne, il n’est pas rare que j’observe des acheteurs s’étonner du calendrier annoncé en concession : « Ils disent qu’ils ne vendent pas assez de voitures électriques, mais quand j’ai voulu signer le bon de commande, on m’a annoncé huit mois d’attente (hors retard). » Le client s’interroge alors : faut-il signer ou tenter sa chance ailleurs, chez une marque plus réactive ? L’incompréhension grandit lorsque ces mêmes constructeurs annoncent en parallèle des fermetures d’usine faute d’activité suffisante, ce qui reporte encore la livraison.
On se rend compte que tout le processus manque de transparence. Même lorsque ces durées peuvent se justifier, le client reste dans le flou. On a plus d’informations pour suivre l’acheminement d’une babiole à deux euros sur AliExpress (ou Amazon) que pour une voiture à 60 000 euros. Cherchez l’erreur. Et la situation se complique encore quand des problèmes d’approvisionnement sur la chaîne de montage repoussent les livraisons sans échéance claire : c’est carrément l’omerta.
Des modèles périmés à la livraison
L’image est volontairement exagérée. Néanmoins, plus les délais s’allongent, plus le client a le sentiment d’acheter un produit déjà dépassé au moment de la livraison. C’est le revers d’une course permanente à l’innovation et à la performance. L’industrie ne suit pas le rythme des bureaux de R&D.
L’exemple des premiers clients de modèles Stellantis équipés de batteries ACC — Peugeot e-3008, Peugeot e-5008 ou DS N°8 — l’illustre bien. Lors de la commande, l’autonomie annoncée semblait presque en avance sur son temps. Un an plus tard, à la livraison, elle peut déjà paraître dépassée face à des modèles plus récents. La plupart des nouveaux propriétaires resteront satisfaits (c’est l’essentiel), sauf qu’une partie d’entre eux risque de ressentir une forme de frustration. D’autant plus si ce délai n’a pas permis de corriger certains défauts de jeunesse observés sur les préséries.
Tous au rythme chinois ?
Le tempo est désormais dicté par les constructeurs chinois. Ce sont les premiers à avoir compris que leur clientèle ne veut plus attendre et que la vitesse d’exécution fait la différence. Les cycles de développement ont été compressés, la production accélérée.
Finalement, c’est toute la philosophie de conception des modèles qui a été revue pour s’adapter à une clientèle impatiente, presque capricieuse, qui veut son jouet immédiatement. Quitte à le faire évoluer ensuite, par itérations, après le lancement. Une approche qui bouscule les habitudes européennes et fragilise un pilier central du marché : la valeur résiduelle des véhicules, sur laquelle repose une grande partie du modèle économique.
Renault fait partie des premiers constructeurs occidentaux à tester cette logique, avec un cycle de développement réduit de cinq à deux ans. La nouvelle Renault Twingo E-Tech sert de test grandeur nature. Sans forcément viser une division par deux des durées, tous les constructeurs vont devoir gagner en agilité. Sinon, ils subiront le calendrier imposé par les acteurs qui se sont adaptés — ou disparaîtront après avoir perdu toute compétitivité. L’expression « le temps, c’est de l’argent » n’a jamais été aussi juste.
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