En déployant sa propre flotte expérimentale de taxis autonomes il y a plusieurs années, Google a-t-il eu raison avant tout le monde ?
Dans ses (excellents) résultats du premier trimestre 2026, Alphabet, la maison mère de Google, annonce que Waymo dépasse désormais les 500 000 courses entièrement autonomes par semaine. Un chiffre impressionnant pour une activité longtemps présentée comme un simple test coûteux et incertain, qui devient aujourd’hui un service indispensable dans de nombreuses villes américaines. De plus en plus de personnes commandent des Waymo tous les jours et prouvent à Google qu’il y a un public pour des véhicules disponibles 24/7, sans personne à l’intérieur.
Pour Google, qui a lancé son projet de voiture autonome dès 2009 avant de créer Waymo en 2016, ce chiffre est une excellente nouvelle. Alors que Waymo s’apprête à arriver à Londres et vise à devenir incontournable dans toutes les grandes villes du monde, le géant du web a désormais la preuve que cette diversification représente une partie de son avenir.
500 000 courses par semaine : Waymo est désormais un vrai service de transport
Dans plusieurs grandes villes américaines, les voitures Waymo sont devenues banales. À San Francisco, Phoenix, Los Angeles ou Austin, il est quasiment impossible de marcher 100 mètres sans croiser des Jaguar blanches équipées de capteurs, avec un volant qui tourne tout seul. Pour commander une course, le fonctionnement est presque identique à celui d’Uber ou Bolt : on ouvre une application, on choisit une destination et un véhicule arrive (avec les initiales de l’utilisateur sur le toit).
Contrairement à Tesla qui mise sur de la conduite autonome pour des véhicules individuels (en plus de sa flotte de Robotaxis qui n’a pas vraiment commencé à circuler), Waymo opère un service de voitures en libre-service toujours disponibles. C’est le « Waymo Driver », l’IA entraînée à partir de millions de kilomètres parcourus, qui gère les intersections, les piétons, les cyclistes et les détours. Après des années de tests, Google revendique une conduite beaucoup plus sûre que celle de l’être humain : les accidents graves diminuent de 90 %.
Waymo revendiquait plus de 250 000 courses payantes par semaine en mai 2025 et voit ce chiffre doubler en seulement un an, notamment grâce à son expansion dans plusieurs villes et aux nouvelles habitudes des Américains. Le seul vrai concurrent de Waymo est Zoox (Amazon), mais le service est encore très expérimental, opère dans moins de villes et n’offre pas encore de courses payantes au grand public.
Fin 2025, l’entreprise disait avoir effectué plus de 15 millions de courses sur l’année et plus de 20 millions depuis le lancement du service. D’ici la fin de l’année, Waymo pourrait dépasser le million de courses par semaine. Londres devrait y avoir droit dès septembre 2026 : une première en Europe.
Beaucoup de courses, mais une activité encore dérisoire face à Uber
Si les chiffres partagés par Google sont impressionnants au vu de la nature du service, gardons en tête que Waymo reste minuscule face aux géants du VTC. Fin 2025, Uber revendiquait plus de 40 millions de trajets… par jour. Avec environ 71 000 courses quotidiennes, Waymo n’a que 0,2 % du volume quotidien d’Uber. Rappelons néanmoins qu’Uber est disponible dans le monde entier quand Waymo se contente d’une dizaine de villes aux États-Unis. La comparaison entre Uber à San Francisco et Waymo à San Francisco serait plus intéressante.
Financièrement, Waymo est aussi loin d’être une machine à cash. Alphabet range encore ses revenus dans la catégorie « Other Bets » (autres paris), ce qui suggère qu’il ne s’agit pas d’une activité rentable. Au premier trimestre 2026, ce segment a généré seulement 411 millions de dollars de chiffre d’affaires pour une perte opérationnelle de 2,1 milliards de dollars. Autrement dit : Waymo grossit, mais mettre des capteurs sur des voitures coûte cher.
Waymo est-il le futur de Google ou le futur des transports ? La demande est la preuve que le créateur d’Android a eu raison de se lancer sur ce secteur. Une fois qu’une grande partie de la flotte mondiale sera déployée, alors il lui sera plus facile de gagner de l’argent avec cette activité.
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