Il y a de nombreux enjeux autour de la propriété intellectuelle des constructeurs automobiles. Les constructeurs chinois sont souvent accusés de copier les acteurs historiques pour accélérer leur croissance, à tort ou à raison. Xiaomi en a fait les frais, puisque sa première voiture électrique (SU7) a souvent été qualifiée de copie de Porsche Taycan.
Malgré les apparences, ce ne sont ni Porsche ni Ferrari qui posent un problème à Xiaomi. Cette nouvelle affaire de brevets, relayée par CarNewsChina le 26 mars 2026, est bien plus rocambolesque. Ce n’est pas non plus un autre grand groupe qui s’attaque à trois brevets déposés par Xiaomi, mais un fabricant chinois d’une catégorie de véhicules équivalente à nos quadricycles européens.
Ce petit fabricant conteste plusieurs brevets de Xiaomi
La plainte a été déposée par Yanlu New Energy. Il s’agit d’un fabricant de véhicules à basse consommation (LSEV) selon la classification chinoise. Plus concrètement, la marque produit des tricycles et quadricycles électriques destinés le plus souvent aux personnes âgées. Ils sont notamment commercialisés sous la marque Yunlei. L’entreprise emploie une vingtaine de salariés, mais c’est pourtant elle qui s’attaque à plusieurs brevets déposés par Xiaomi.
C’est un peu comme si Kilow, le fabricant de « La Bagnole », s’attaquait aux brevets déposés par Jeep ou Stellantis pour ses phares ronds. Dans le cas présent, Yanlu New Energy cherche à invalider trois brevets déposés par Xiaomi concernant des caractéristiques esthétiques des pare-chocs (avant et arrière), ainsi que du phare avant.
Une drôle d’affaire à gérer pour Xiaomi
Il est pour l’heure difficile de comprendre la motivation de Yanlu New Energy dans cette procédure. Xiaomi a suivi le processus habituel, comme l’entreprise le fait pour de nombreux autres projets. Le brevet pour le phare avant a notamment été déposé en janvier 2023, plus d’un an avant le lancement de la berline SU7, pour être validé en mars 2025 : une période longue durant laquelle le brevet était en « sous-marin », loin des regards curieux de la concurrence.
Cette période d’un an entre le lancement de la SU7 et la validation des brevets a pu inciter certains constructeurs de second rang à reprendre certains éléments de design sans enfreindre, en apparence, les brevets déposés. C’est ainsi que l’un des modèles développés par la marque Yunlei se retrouve avec des caractéristiques extrêmement proches de celles de Xiaomi, pour ne pas dire copiées sur Xiaomi. Et c’est certainement là tout l’enjeu pour le petit constructeur. En tentant de faire invalider les brevets de Xiaomi, la petite marque pourrait continuer à exploiter ces designs pour ses véhicules en surfant sur le succès des véhicules de Xiaomi.
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