Est-il possible de tuer le smartphone ? Depuis deux décennies, de nombreuses marques s’essaient à ce drôle d’exercice. Toutes font le même constat : le smartphone règne sur l’industrie de l’électronique depuis trop longtemps. Leur analyse a en revanche de quoi surprendre : le smartphone continue de battre des records de vente, ce qui suggère que le cycle ne s’essouffle pas. Pour remplacer le smartphone, les entreprises qui osent l’affronter misent sur des montres, des lunettes, des colliers, des projecteurs ou des petits gadgets… et échouent systématiquement.
En 2024, des petits constructeurs comme Rabbit ou Humane ont lancé des « gadgets IA », notamment basés sur ChatGPT, pour tenter de remplacer le smartphone. Ces deux initiatives ont échoué, ce qui laisse supposer que le téléphone a encore de beaux jours devant lui. OpenAI, le créateur de ChatGPT, aurait pris acte de leurs échecs avec un nouveau plan ambitieux : sortir son propre smartphone pour battre Apple, Samsung ou Xiaomi avec des idées différentes.
Un smartphone ChatGPT… mais avec quelles différences ?
Selon l’analyste Ming-Chi Kuo, qui s’est exprimé sur X le 5 mai 2026, OpenAI, en collaboration avec Jony Ive (l’ancien designer d’Apple), aurait accéléré le développement d’un « AI agent phone », avec une production de masse désormais prévue pour le premier semestre 2027. L’entreprise souhaitait initialement lancer un petit « gadget », mais considèrerait le smartphone comme indispensable pour contrôler l’expérience utilisateur. OpenAI ne se contenterait évidemment pas de mettre son logo sur un smartphone lambda : elle ambitionnerait de réinventer la catégorie.
Pour réinventer le smartphone, OpenAI ferait le choix de ne pas faire la course aux performances. L’appareil utiliserait une puce MediaTek Dimensity 9600 personnalisée conçue pour l’intelligence artificielle avec une double architecture NPU (un coprocesseur en charge des tâches IA répétitives). L’intelligence artificielle serait au cœur de l’expérience : le téléphone pourrait comprendre l’environnement grâce aux caméras, agir à la place de l’utilisateur et devenir une sorte d’enceinte connectée toujours active pour son utilisateur.
OpenAI peut-il réinventer le smartphone ? Sam Altman, dans une interview avec la créatrice tech Jacklyn Dallas, suggérait que l’iPhone était pensé pour le monde d’avant et qu’il n’était pas conscient du monde autour de son utilisateur. Une sorte de prémisse du ChatGPT Phone qui, lui, sera pensé pour tout écouter et tout voir.
Reste néanmoins un problème dans la narration d’OpenAI : l’iPhone, par exemple, propose un NPU appelé Neural Engine depuis 2017. Apple dispose des meilleures capacités du marché pour de l’IA locale et ses concurrents comme Qualcomm (qui équipent la majorité des smartphones Android haut de gamme) ont aussi leurs propres NPU. Google et Samsung, avec leurs propres puces, misent aussi beaucoup sur l’IA locale. Le constat de Sam Altman est donc faux : même si l’IA n’est pas au cœur de l’expérience aujourd’hui, rien ne l’empêche de l’être demain. Les rumeurs annoncent d’ailleurs qu’Apple positionnera iOS 27 ainsi : la mise à jour de septembre 2026 positionnera l’iPhone comme le produit parfait pour faire tourner des IA peu importe le développeur du LLM.
OpenAI ne pourra pas rivaliser avec Android et iOS : son smartphone dépendra de Google
L’autre problème auquel risque de se confronter OpenAI est l’extrême complexité du marché du smartphone. Il ne suffit pas d’avoir un NPU pour avoir un bon appareil : la chaîne de production est saturée et les meilleurs composants sont réservés à seulement quelques entreprises. Le ChatGPT Phone pourrait être innovant sur certains aspects… mais risque d’être très mauvais sur d’autres. Il est rare qu’un nouveau constructeur réussisse son premier essai, il faut généralement plusieurs générations pour avoir quelque chose de correct. Le problème est qu’OpenAI, qui souhaite entrer en bourse, veut aller vite. Et que la rapidité ne jouera pas en sa faveur.
Autre difficulté : le système d’exploitation. Le marché du smartphone dans le monde occidental est un duopole contrôlé par Apple et Google. iOS et Android sont les deux seuls systèmes compatibles avec toutes les applications et toutes les autres tentatives (BlackBerry OS, Windows Phone ou Huawei Harmony OS) ont échoué. Il est impossible pour un nouvel OS de rattraper 20 ans d’avance : OpenAI a ici le même problème qu’Elon Musk qui menace régulièrement de lancer son propre smartphone. La seule solution viable est de lancer un ChatGPT Phone sous Android avec une surcouche maison pensée autour de ChatGPT… mais cet appareil aura besoin des services Google et du Play Store, et donc de Google Gemini, pour fonctionner. Sans Google, il n’y aura pas assez d’applications disponibles.
OpenAI a deux choix :
- Tout miser sur ChatGPT et ses apps maison, au risque de proposer un appareil inutilisable par beaucoup.
- Choisir Android et renforcer l’écosystème de son concurrent principal.
Il est difficile d’imaginer qu’une solution est meilleure que l’autre, d’autant plus que Google va tout faire pour pousser Gemini en local d’ici là et qu’Apple, dans les prochains mois, intègrera les IA des autres en profondeur dans les iPhone.
Le Facebook Phone, l’Amazon Fire Phone ou le Essential Phone en sont la preuve : il n’est pas facile de réinventer le smartphone. Il nous semble difficile d’imaginer OpenAI réussir à ringardiser tout le monde en 2027, surtout dans un marché qui bouge aussi vite. Le risque pour l’entreprise est de perdre du temps avec un projet coûteux alors qu’elle pourrait tout faire pour faire de ChatGPT un incontournable sur les milliards de smartphones déjà en circulation. Ou lancer un accessoire qui se connecte à n’importe quel smartphone.
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