Ça bouge du côté de la 5G de Free Mobile. Jusqu’à il y a peu, l’ultra-haut débit mobile de l’opérateur reposait essentiellement sur deux piliers : les bandes de fréquences 700 MHz et 3,5 GHz. C’est avec elles, et un peu plus de 22 000 sites 5G répartis sur tout le territoire métropolitain, que Free peut acheminer la nouvelle génération de la téléphonie mobile à ses clients.
Mais courant février, un troisième pilier a commencé à surgir : la bande 2,1 GHz. Cette bascule apparaît dans le tout dernier observatoire mobile de la métropole, qu’a publié l’Agence nationale des fréquences le 3 mars 2026. Ce document rend compte notamment de l’état du déploiement de la 5G dans l’Hexagone, mais aussi dans les Outre-mer.
Quelques dizaines de sites opérationnels pour l’heure
Pas d’emballement pour autant : pour l’heure, l’apparition de Free Mobile dans la bande 2,1 GHz est modeste. L’Agence nationale des fréquences a dénombré 34 sites opérationnels déclarés par l’opérateur. C’est à mettre en perspective face aux 21 180 sites 700 MHz et aux 10 741 sites 3,5 GHz où est présent Free Mobile.
En comparaison, les trois grands concurrents de l’opérateur ont déjà un bon pied sur cette bande. 2 641 sites pour Orange, 11 831 sites pour SFR (mais il n’est pas présent sur la bande 700 MHz) et 17 620 pour Bouygues (idem). En clair, il n’y a qu’Orange qui, aujourd’hui, a une présence importante sur les trois grandes bandes actuelles de la 5G.
Pour une 5G efficace, il est pertinent de mobiliser diverses fréquences, car elles ont des caractéristiques spécifiques. Par exemple, la bande 700 MHz est idéale pour étendre la portée du signal et entrer dans les bâtiments. En revanche, le débit n’est pas son point fort. Pour la bande 3,5 GHz, c’est la plus équilibrée (elle est la bande-cœur de la 5G).
La bande 2,1 GHz, elle, a servi historiquement à la 3G et à la 4G (et la bande 700 MHz pour la 4G). Elle présente aussi des caractéristiques équilibrées, avec un bon débit, une grande portée, et une pénétration convenable dans les bâtiments. Il reste maintenant à observer l’extension des sites 2,1 GHz pour que cela profite aux Freenautes.
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