Twitter est mort, vive X.com. Elon Musk a commencé à mettre à exécution son plan pour transformer le réseau social en une plateforme beaucoup plus étendue, avec de nouvelles fonctionnalités — de l’audio, du paiement, de la messagerie, de la vidéo, notamment. Une sorte de WeChat à l’américaine, du nom de cette application chinoise qui propose nombre de services.
Les modifications sont d’ores et déjà visibles sur le site communautaire, ce lundi 24 juillet 2023 : le célèbre logo représentant un oiseau bleu a disparu, remplacé par la lettre X en majuscule et en noir et blanc. Un logo qui fait déjà polémique, puisqu’il serait repris d’une police d’écriture, Special Alphabets 4, proposée par la fonderie typographique Monotype.
La disparition de Twitter et de son logo est abondamment commentée depuis ces dernières heures, car c’est tout un pan du web social qui mute. Pendant 17 ans, le site a pris une importance croissante dans les discussions en ligne. Et si son logo n’est arrivé qu’en 2010, 4 ans après la sortie de Twitter, il était devenu extrêmement caractéristique.
Un oiseau nommé Larry
Cet oiseau bleu, mascotte de Twitter, avait d’ailleurs un surnom : Larry. La raison ? C’est un clin d’œil à un célèbre basketteur américain, Larry Bird, considéré comme l’un des meilleurs représentants de sa discipline, membre du Basketball Hall of Fame, et de la fameuse Dream Team qui réunissait Michael Jordan, Magic Johnson ou encore Scottie Pippen aux JO de Barcelone.
Mais ce n’est pas là la seule particularité du logo : c’est aussi et surtout une affaire de cercles. Comme des internautes l’ont fait remarquer dans la foulée des annonces d’Elon Musk, le propriétaire de Twitter, désormais X.com, le tracé de l’oiseau n’est en somme qu’un assemblage et une superposition de cercles. Et certains arcs de ces cercles ont pour effet de dessiner un oiseau.
Des arcs de cercle superposés…
Sur X.com, Martin Grasser est revenu sur la création du logo. Il a expliqué dans un fil de discussion qu’il n’y avait pas particulièrement de cahier des charges, hormis que le logo devait figurer un oiseau. « Il devait être aussi bon que les logos d’Apple et de Nike. Twitter avait créé une sorte d’oie volante, mais Jack voulait quelque chose de plus simple », raconte-t-il.
Au départ, de simples oiseaux étaient griffonnés sur du papier pour avoir une idée de la forme que le visuel pourrait revêtir à la fin. Des oiseaux sur une branche, ailes repliées, ou bien en vol, avec toute leur envergure déployée. Martin Grasser a aussi voulu faire ressortir la rondeur de leur ventre — spécificité que l’on retrouve dans le logo final.
L’emploi de cercles superposés est arrivé plus tard. « Nous avons aimé utiliser des cercles pour construire nos dessins, car nous avions l’impression que l’oiseau devait avoir une neutralité et une simplicité sous-jacentes », ajoute-t-il. Banco. Le rendu plaît. À partir de là, il s’agissait surtout de bien disposer les cercles pour former un bel oiseau, équilibré et bien visible, y compris en miniature.
Ce logo a été lancé en mai 2012. Une autre version a existé pendant deux ans, avec une petite houppette sur la tête, une orientation de l’oiseau plus horizontale et un tracé différent, notamment au niveau des ailes, alors plus détaillées.
…dont la taille symbolise les discussions
Le choix d’utiliser des arcs de cercle (un arc de cercle représente une partie de la circonférence d’un cercle) n’est pas uniquement esthétique. Il s’agit de représenter symboliquement des cercles de discussion. Les trois tailles servent à évoquer trois types de conversations : la discussion au niveau local, la discussion sur un sujet précis et la discussion globale.
Cette explication avait été donnée en 2019 par Jack Dorsey, le fondateur et ex-patron de Twitter, dans une réponse à une internaute qui l’interpellait sur le sens du logo. On ne sait pas si un sens aussi profond se cache dans le nouveau logo qui accompagne X.com. Mais Jack Dorsey semble regretter la disparition de son célèbre volatile.
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