Un travail de recherche publié en avril 2020 dans les Geophysical Research Letters met en avant une métamorphose profonde et exceptionnelle qui a lieu dans les océans en raison de l’impact humain sur le climat global. L’un des principaux auteurs de l’étude explique dans The Conversation que « des changements dans la circulation océanique semblent avoir provoqué une modification des écosystèmes de l’Océan Atlantique jamais advenue depuis 10 000 ans ».
Ce qui a motivé
Les eaux chaudes remplacent les eaux froides
Ces changements dans la circulation océanique, en raison d’un réchauffement des eaux, ont des conséquences observables sur les écosystèmes :
- Réduction des espèces de plancton adaptées à l’eau froide et augmentation des espèces adaptées à l’eau chaude, ce qui montre « que les eaux chaudes ont remplacé les eaux froides » ;
- Déplacement vers le Nord d’espèces de poissons tel que le maquereau, l’une des populations les plus pêchées, ce qui a d’ailleurs déjà des conséquences socioéconomiques ;
- Quand on se rapproche des États-Unis et du Canada, le courant chaud du Golfe monte maintenant au Nord, ce qui là encore cause des déplacements d’espèces ayant des effets grandissants sur la pêche ;
- Des fossiles, plus au Nord de l’Islande, montrent que davantage d’eau chaude atteint l’Arctique depuis l’Atlantique, « ce qui a probablement contribué à la fonte de la banquise ».
Pour Spooner, cela signifie qu’il faut approfondir ce versant des études climatiques. « Il semble que les océans soient plus sensibles aux changements climatiques modernes que ce qu’on pensait avant, et nous allons devoir nous adapter ».
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