L’explosion d’une fusée chinoise en plein vol, un peu plus d’une minute après son décollage, n’a peut-être pas été causée par une défaillance des moteurs. Alors que cette hypothèse circulait dans la journée du 10 août 2026, juste après la catastrophe, de nouvelles images suggèrent désormais une faiblesse structurelle qui a été fatale à la Longue Marche 7A.
De nouvelles séquences vidéo, proposant notamment un agrandissement sur l’avant de la fusée, apportent en effet une autre lecture de la situation. Partagées sur le réseau social X, elles montrent le lanceur effectuer une ascension en apparence normale, avant de se briser sur son axe : on voit le sommet céder en premier, et tout emporter.
Une rupture de structure au moment de Max-Q
Comme le fait remarquer CNSpaceflight, compte spécialisé dans l’actualité spatiale chinoise, « il ne semblerait pas que ce soit un problème moteur ». L’anomalie est survenue au moment du passage de Max-Q, le point de pression aérodynamique maximale subie par l’engin, rappelle le doctorant en astrophysique Peter Hague.
Sous l’effet des contraintes mécaniques et des vents d’altitude, continue-t-il, le corps de la fusée s’est tordu jusqu’à la rupture des réservoirs principaux — les débris des étages supérieurs les ayant visiblement percutés à très haute vitesse. Cette partie haute, qui a son propre carburant, a ensuite provoqué une vaste traînée incandescente et déclenché l’explosion finale.
La fusée Longue Marche 7A a pour particularité d’être composée de trois étages. Or, une hypothèse circule selon laquelle la défaillance structurelle pourrait justement se trouver dans la partie inter-étage entre le deuxième et le troisième étage. « C’est possible », reconnaît Peter Hague, « et cela expliquerait le délai entre la défaillance structurelle et l’apparition du nuage. »
Une piste que les enquêteurs chinois devront tirer au clair avant d’envisager le moindre retour sur le pas de tir.
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