Quand pourra revoler New Glenn ? La question se pose depuis l’explosion de la fusée de Blue Origin lors d’un essai statique, survenue le 28 mai 2026. Cette explosion retentissante du lanceur, qui heureusement n’a fait aucun blessé, a cependant dévasté le pas de tir que Blue Origin utilisait à la base de lancement de Cap Canaveral, en Floride.
Mais malgré le chaos général, tout ne semble pas perdu pour New Glenn. Le 2 juin 2026, le patron de Blue Origin Dave Limp a donné des nouvelles de la situation dans un tweet sur X, et il semble les juger encourageantes. « Nous volerons à nouveau avant la fin de cette année » est même la conclusion de son message, dans lequel il dresse un état des lieux des infrastructures endommagées, ou qui ont pu être à peu près préservées.
Blue Origin dresse l’état des lieux des dégâts sur le pas de tir dévasté de la fusée New Glenn
L’explosion a eu lieu au LC-36 (« Launch Complex 36 »), l’une des aires de lancement de Cap Canaveral. « Maintenant que nous avons accès au pas de tir et au bâtiment d’intégration, nous pouvons partager de bonnes nouvelles. Le parc de propergols [ndlr : la zone de stockage des carburants], les réservoirs d’oxygène, d’hydrogène liquide et de GNL [gaz naturel liquéfié, qui sert de carburant]sont tous en bon état. C’est une chance, car ce sont des équipements qui demandent de très longs délais de fabrication. Le château d’eau est également intact », détaille Dave Limp.
La tour de soutien, elle, est endommagée, précise-t-il, « mais elle pourra être réparée sur place plutôt que d’être démolie et remplacée ». En outre, « le booster ‘Never Tell Me The Odds’ [premier étage] et les trois GS-2 [étages] qui se trouvaient sur place dans le bâtiment d’intégration semblent également en bon état », complète le CEO.
Malgré les rumeurs qui circulaient, Blue Origin ne modifiera pas l’architecture de sa future fusée géante New Glenn. L’entreprise a balayé l’idée de passer immédiatement à une version plus puissante, confirmant que la fabrication en série du modèle standard (doté de 7 moteurs sur le premier étage et 2 sur le second) avance à un bon rythme. Les morceaux de fusée déjà assemblés seront simplement stockés en attendant la reprise des vols.
Le principal changement technique concerne l’abandon d’un imposant système de transport horizontal — ce qui était déjà envisagé avant l’explosion. La firme va directement adopter une méthode de manutention entièrement verticale sur le pas de tir, s’évitant ainsi la reconstruction d’un coûteux véhicule tracteur-érecteur.
La Nasa salue la réactivité de Blue Origin, sans s’engager sur une date
Blue Origin tente donc de rassurer sur la situation. Dans le même temps, la Nasa s’est exprimée sur la situation, par la voix de son administrateur Jared Isaacman. Sur X, il a estimé que « la direction de Blue Origin a réagi avec une rapidité incroyable », et a indiqué que « la Nasa fera tout son possible pour aider à analyser la cause de l’accident et accélérer les délais de remise en état du pas de tir. »
Il est en tout cas clair que cet accident survient à un très mauvais moment pour Blue Origin, dans ses efforts pour tenter de rivaliser avec SpaceX, sur le marché des lanceurs spatiaux privés. La destruction de la rampe de lancement nécessitera une interruption des activités pendant des mois.
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