Sur YouTube, un ado qui se fait appeler Flamethrower a publié une vidéo dans laquelle on le voit brancher son smartphone sur la roue d’exercice du hamster offert à son frère pour son anniversaire. L’idée lui est venue parce qu’il entendait le rongeur courir toute la nuit, raconte-t-il dans la vidéo : « Qu’est-ce que j’ai fait ? L’exploiter pour produire de l’énergie, évidemment. » Une manière évidente de faire contribuer les animaux de compagnie aux factures véto qui dépassent parfois l’entendement.
Le bricolage a été repéré par Popular Science, qui l’a intégré à sa série « The Workshop » consacrée aux projets amateurs astucieux.
Le principe d’une turbine est simple : un moteur électrique alimenté par du courant se met à tourner, mais l’inverse marche aussi — faire tourner le moteur produit du courant. Sauf que les ordres de grandeur sont cruels : d’après les calculs présentés dans la vidéo, un moteur 5 volts devrait tourner à plus de 10 000 tours par minute pour atteindre les 15 watts d’une charge standard de smartphone, soit l’équivalent d’un petit chargeur secteur classique. Largement hors de portée pour un hamster, même en pleine forme.
Une charge à pas de hamster
Pour rattraper l’écart, le YouTubeur a ajouté un module de récupération d’énergie qui amplifie les faibles tensions, puis un système baptisé MPPT (Maximum Power Point Tracking ou « suivi du point de puissance maximale ») pour ajuster en temps réel l’entrée et la sortie.
Des cellules lithium-ion récupérées sur une trottinette électrique cassée forment la batterie qui permet de stocker l’énergie. Après une nuit de course, oui, ça charge, mais à un rythme ridicule. Une caméra thermique désigne le coupable et il n’a rien à voir avec le rongeur : le vieux câble USB utilisé dans le montage dissipe l’énergie. Une fois remplacé, la vitesse de charge grimpe nettement et le hamster peut commencer à faire sa part du travail.
L’expérience ne remplacera évidemment ni un chargeur mural, ni un panneau solaire. Mais elle illustre proprement la chaîne énergétique d’un générateur, du frottement à la batterie, avec un protagoniste poilu. Comme le résume Flamethrower : « Il est censé être nocturne, mais je commence à penser qu’il ne dort jamais. »
Le hamster, lui, n’a pas été consulté.
+ rapide, + pratique, + exclusif
Zéro publicité, fonctions avancées de lecture, articles résumés par l'I.A, contenus exclusifs et plus encore.
Découvrez les nombreux avantages de Numerama+.
Vous avez lu 0 articles sur Numerama ce mois-ci
Tout le monde n'a pas les moyens de payer pour l'information.
C'est pourquoi nous maintenons notre journalisme ouvert à tous.
Mais si vous le pouvez,
voici trois bonnes raisons de soutenir notre travail :
- 1 Numerama+ contribue à offrir une expérience gratuite à tous les lecteurs de Numerama.
- 2 Vous profiterez d'une lecture sans publicité, de nombreuses fonctions avancées de lecture et des contenus exclusifs.
- 3 Aider Numerama dans sa mission : comprendre le présent pour anticiper l'avenir.
Si vous croyez en un web gratuit et à une information de qualité accessible au plus grand nombre, rejoignez Numerama+.
Toute l'actu tech en un clin d'œil
Ajoutez Numerama à votre écran d'accueil et restez connectés au futur !
Tous nos articles sont aussi sur notre profil Google : suivez-nous pour ne rien manquer !