Un étonnant phénomène lumineux a été observé dans le ciel français le soir du vendredi 1er mai 2026. Il ne s’agit pas d’un OVNI, mais du dégazage du second étage d’une fusée de SpaceX, un événement qui était attendu par les observateurs.
Une traînée lumineuse a pu être aperçue dans le ciel français ce 1er mai autour de 22 heures, ainsi que depuis certains pays voisins. Si vous avez fait un vœu en pensant avoir observé une étoile filante, c’est loupé. Il ne s’agit pas non plus d’un survol d’OVNI, c’est bien une activité spatiale humaine qui en est à l’origine. Le phénomène était en fait attendu par certains observateurs.
L’envoi d’une trentaine de satellites Starlink par une fusée Falcon 9 de la société SpaceX est à l’origine de cette apparition.
Une spirale lumineuse liée à une Falcon 9
Le phénomène observé dans le ciel français correspond à une phase bien connue des lancements spatiaux : le dégazage du second étage d’une fusée. Après avoir placé sa charge utile en orbite – ici les satellites Starlink –, l’étage supérieur libère du carburant résiduel.
À très haute altitude, ces gaz se dispersent rapidement dans le vide partiel et peuvent former une structure en spirale. Lorsque le dégazage est éclairé par le Soleil, alors que sur Terre nous sommes déjà plongés dans la nuit, elle devient visible depuis la Terre sous la forme d’un nuage lumineux en rotation. Ce type d’apparition est rare, mais parfaitement documenté lors de certains lancements de SpaceX.
Un phénomène prévu, mais dépendant des conditions
Contrairement à l’effet de surprise qu’il provoque, l’événement était anticipé par des observateurs spécialisés, qui avaient identifié une fenêtre de visibilité au-dessus de la France peu après 21h57. La trajectoire du second étage devait traverser une large partie du territoire, avec une observation facilitée dans certaines régions selon l’angle de passage. C’est différent du bolide que certains avaient pu observer le 9 mars dernier, qui lui n’était pas prévisible.
La visibilité dépend toutefois de plusieurs conditions : météo locale, luminosité du ciel, position du Soleil sous l’horizon et même la présence de la Lune. Si ces paramètres sont réunis, le dégazage devient spectaculaire. Dans le cas contraire, il passe généralement totalement inaperçu.
Ce type de manifestation, souvent confondu avec des phénomènes inexpliqués, est en réalité une conséquence directe de l’intensification des activités spatiales commerciales, en particulier celles liées au déploiement des constellations de satellites.
Dans la soirée du 2 mai, les satellites Starlink déployés pourraient également être visibles dans le ciel français si la météo le permet. Cette fois, il ne s’agira plus d’une traînée, mais de points lumineux en mouvement. Équipés de panneaux solaires réfléchissants, ces satellites peuvent devenir visibles à l’œil nu lors de leur passage. Un spectacle appelé à se répéter avec la multiplication des lancements.
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