On savait l’ambition, on a maintenant une vidéo promotionnelle. Au détour de la présentation des résultats du troisième trimestre de SpaceX, un clip a été diffusé le mardi 20 octobre 2026 pour montrer à quoi devrait ressembler le prochain vol du Starship. Celui-ci est prévu au cours du mois de novembre, à une date qui reste à déterminer.
Ce quinzième test de la fusée géante de l’entreprise américaine doit être un jalon dans son développement, puisque c’est à cette occasion qu’un essai de capture de l’étage supérieur (le Ship) par une tour de lancement est attendu. Le premier étage (Super Heavy) doit aussi être récupéré de la même façon, grâce aux bras mécaniques de la tour, surnommée Mechazilla.
« Pour le vol 15, qui devrait avoir lieu le mois prochain, nous allons tenter d’attraper à la fois le propulseur et le vaisseau. Si nous réussissons, ce sera la première fois qu’un lanceur orbital aura été entièrement récupéré », a déclaré Elon Musk, CEO de SpaceX, à cette occasion, dans un extrait qui tourne depuis parmi les passionnés de SpaceX.
À quoi doit ressembler le vol 15 du Starship, idéalement
Elon Musk avait déjà évoqué plus tôt en octobre cette manœuvre aérienne, en prophétisant un vol dans quatre à six semaines. En réalité, cette acrobatie avec le Ship est dans les tuyaux depuis longtemps, notamment en 2025 ou courant 2026. Elon Musk l’annonçait même pour le vol 14. Le planning n’a pas cessé d’être remis à plus tard.
SpaceX rattrape déjà ses boosters Super Heavy avec la tour depuis octobre 2024, mais ce n’est pas systématique : cela dépend des objectifs recherchés et des conditions météorologiques. Lors du 14e vol, le 28 septembre, le propulseur avait fini sa course en mer, dans le golfe du Mexique. Le Ship, lui, a réussi son premier vol orbital.
Le but de SpaceX est de faire de Starship une fusée entièrement réutilisable. Avec la Falcon 9, sa fusée actuelle qui assure l’essentiel des lancements, cet objectif n’est que partiellement atteint. Seul le premier étage est récupéré et réutilisé, jusqu’à 37 fois pour le propulseur le plus utilisé. Le second étage, en revanche, est perdu à chaque vol.
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