De superbes images d’une « méduse spatiale » aperçue aux États-Unis sont diffusées ce 13 octobre 2026. Ce phénomène lumineux est dû au décollage d’une fusée Falcon 9 de SpaceX, le matin même en Floride.

En parcourant les réseaux sociaux ce mardi 13 octobre 2026, vous avez peut-être croisé une étrange « méduse spatiale », observée dans le ciel des États-Unis. Des images spectaculaires de ce phénomène sont diffusées par des photographes et passionnés d’astronomie.

Les photos montrent une forme lumineuse, teintée de bleu et de doré, se détachant sur le ciel sombre. À l’origine de cette créature céleste éphémère, un événement bien tangible : un lancement de fusée.

« Méduse spatiale » et ISS réunies : le jackpot pour ces photographes

Ce mardi 13 octobre, SpaceX lançait en effet une fusée Falcon 9 dans l’espace. Son décollage a eu lieu à la mi-journée (pour nous, en France métropolitaine). Il s’agissait de la mission CRS-35, dédiée au ravitaillement de la Station spatiale internationale (ISS) à l’aide d’une capsule Dragon. Le lanceur est parti de la Floride, depuis la base de Cap Canaveral.

Certains photographes ont réussi à saisir sur la même image la « méduse » et l’ISS en train de traverser le ciel – on reconnaît le passage de la station spatiale à une ligne droite très lumineuse, qui ne peut pas être confondue avec une étoile filante.

« Méduse spatiale » ce 13 octobre 2026. // Source : Via X @johnkrausphotos (image recadrée)
« Méduse spatiale » ce 13 octobre 2026. L’ISS s’est invitée dans la photo. // Source : Via X @johnkrausphotos (image recadrée)

La formation de la « méduse spatiale » a même été photographiée par SpaceX, juste après ce décollage.

Ce n’est pas la première fois qu’un lancement de SpaceX donne lieu à une « méduse spatiale ». En mars 2026, le décollage d’une autre Falcon 9, qui lançait des satellites Starlink dans l’espace, avait provoqué la formation de ce phénomène.

Comment se forme cet étrange nuage lors du décollage d’une fusée SpaceX ?

La fusée a décollé à 6h33 heure locale, peu avant le lever du Soleil sur la Floride. Une situation propice à la formation d’une « méduse spatiale ». Comme l’explique la Nasa, lorsque le panache qui s’échappe de la fusée lors du décollage se trouve assez haut dans le ciel, il peut être éclairé par la lumière du Soleil levant. Le photographe, lui, est encore dans l’obscurité.

Peu avant le décollage de la Falcon 9 ce 13 octobre, la possibilité que le phénomène survienne avait été anticipée par des photographes et passionnés d’astronomie, qui prévoyaient que la fusée entrerait dans la lumière du Soleil 3 minutes et 20 secondes après le décollage.

« Cette combinaison d’ombre et de lumière, observable à l’aube ou au crépuscule, donne à ces gaz d’échappement, composés principalement de vapeur d’eau et de dioxyde de carbone, l’apparence d’un nuage lumineux », selon la Nasa. Une forme qui donne l’impression de descendre, « car la fusée suit la courbure de la Terre dans son trajet vers l’espace ».

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