Et si la solution pour faire face à la crise énergétique qui secoue la Terre se trouvait sur la Lune ? Pour répondre aux besoins toujours croissants en électricité, il serait tentant d’aller installer des panneaux solaires là où ils seraient constamment exposés au Soleil, et où ils ne gêneraient personne. Et la Lune serait justement une formidable opportunité.
C’est en tout cas ainsi que la société japonaise Shimizu Corporation voit les choses. Dans une page présentant les grandes lignes du projets, et repérée par le site Daily Galaxy, il est présenté le concept de Luna Ring, un grand anneau constitué de panneaux solaires qui serait déployé au niveau de l’équateur de la Lune.
10 000 kilomètres de panneaux solaires
Reprenons depuis le début : l’idée de se reposer sur les panneaux solaires plutôt que sur le nucléaire est tentante pour le Japon, un pays qui a pu voir la fragilité de ces installations après le tsunami de 2011. Il faut donc trouver de fiabiliser l’apport en électricité, mais également de multiplier les sources face à une demande en énergie qui augmente dans le monde.
Dès lors, les panneaux solaires semblent être une bonne alternative, si ce n’est qu’ils sont encombrants et qu’ils ne fonctionnent que lorsqu’ils sont bien exposés au Soleil. Il faut donc trouver des lieux où ils ne gênent pas, avec le minimum de couverture nuageuse et de zone d’ombre Reste quand même un petit souci : la nuit.
C’est là qu’arrive Shimizu Corporation avec un projet gargantuesque : un rouleau de panneaux solaires de 400 kilomètres de large et qui s’étendrait sur l’ensemble de l’équateur lunaire, soit presque 11 000 kilomètres.
Pour la suite, le projet de l’entreprise ressemble un peu à une partie du jeu vidéo Satisfactory grandeur nature. Il s’agirait de déployer des robots contrôlés à distance qui s’occuperaient de la construction de la base. Ils se serviraient du régolithe lunaire, et auraient avec eux de l’hydrogène pour produire de l’eau, et donc du ciment. En chauffant tout cela, ils pourraient même obtenir des fibres de verre.
Une fois les panneaux installés, il suffirait d’utiliser un système de lasers pour envoyer l’énergie stockée jusqu’à des stations au sol, et ainsi récupérer jusqu’à 13 000 térawatts d’énergie. C’est monumental et c’est logique, car les panneaux, très nombreux, seraient constamment exposés au Soleil. Pour comparaison, l’ensemble du parc nucléaire français a une puissance installée de « seulement » 0,061 térawatts.
Un projet optimiste… voire un peu trop
Malgré le caractère futuriste du projet, l’entreprise table sur un déploiement à partir de 2035… sauf que les coûts et les financements ne sont pas cités, ni la maintenance des panneaux, ni la logistique à prévoir, ni les lancements par milliers qu’il faudrait accomplir, ni les besoins en astronautes… et ainsi de suite. Ce que vend Shimizu ici, c’est avant tout un rêve. D’ailleurs, ce projet est classé dans une section du site au nom limpide : Dream.
Un peu à la manière d’un Elon Musk promettant une colonisation de Mars tous les six mois, l’entreprise japonaise promeut régulièrement des concepts originaux et spectaculaires, et très en avance sur l’époque. Dès 1996, par exemple, elle a proposé l’érection d’une pyramide de 88 km² en plein Tokyo pour 2100.
Parmi les autres projets, on trouve une cité sous-marine ou une île artificielle autosuffisante écologiquement. Des concepts qui ont le mérite de faire rêver, mais qui flirtent aussi un peu avec la logique technosolutionniste qui prétend que la technologie pourra forcément apporter une solution aux grands défis de l’humanité.
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