Cela fait une petite semaine que Blue Origin a organisé le deuxième vol de sa fusée géante New Glenn. À cette occasion, l’entreprise spatiale fondée par Jeff Bezos a réussi à bien lancer la mission Escapade vers Mars, tout en récupérant sans encombre le premier étage du lanceur, en vue d’une future réutilisation. Une capacité que seule SpaceX avait jusqu’alors.
Mais pas le temps de se reposer sur ses lauriers, car la suite va arriver assez rapidement. Sauf coup de théâtre, c’est en effet au premier trimestre 2026, peut-être dès janvier, que le troisième vol de New Glenn surviendra. Si cela se confirme, ce ne sera pas la planète rouge qui sera visée, mais la Lune, en vue d’une démonstration technique.
Objectif Lune pour Blue Origin et sa fusée New Glenn
Blue Origin prévoit de lancer sur le satellite naturel de la Terre un prototype d’atterrisseur lunaire, appelé Blue Moon. Ce vaisseau spatial, qui sera alors inhabité, est en lice pour devenir la navette permettant de déposer au sol des astronautes, et de les remonter dans la station spatiale qui sera placée en orbite autour de la Lune.
Pour démontrer qu’elle peut tout à fait assurer cette tâche, et parce que rien ne remplace un test en conditions réelles, la société va donc mobiliser une fusée New Glenn à cette fin. Et d’ailleurs, la fusée sera en principe formée pour partie du premier étage déjà utilisé lors du deuxième vol. Cela, afin de tester simultanément un propulseur déjà employé.
Est-ce que le booster, justement, sera prêt à temps ? D’après Dave Limp, le patron de Blue Origin, interrogé par Ars Technica le 17 novembre 2025, oui : le tir est toujours prévu au premier trimestre. Et dans le pire des cas, si le propulseur est trop dégradé pour revoler ou si sa remise en condition prend trop de temps, un autre exemplaire du premier étage est presque finalisé.
De son côté, l’assemblage final du prototype Blue Moon surviendra bientôt, a précisé Dave Limp. L’atterrisseur, qui est plus haut que le module lunaire Apollo utilisé il y a plus de 55 ans, est appelé « Mark 1 », pour signifier qu’il s’agit aujourd’hui de la première itération et que d’autres viendront. Le pôle Sud de la Lune sera sa destination.
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