On avait la mission, on a maintenant la date : le prochain lancement d’une fusée Ariane 6 aura lieu dans un peu moins d’un mois, le 4 novembre 2025. C’est ce qu’annonce Arianespace, qui s’occupe de la commercialisation des vols et exploite le lanceur. Le tir aura lieu dans la soirée, à 23h03, heure de Paris (18h03, heure locale).
Ariane 6 partira, comme à son habitude, du centre spatial guyanais, en Amérique du Sud. Cet emplacement est idéal pour atteindre facilement l’espace : on bénéficie d’un effet de fronde optimal, grâce à la rotation de la Terre, et d’une ouverture océanique qui permet de lancer vers le nord (orbite polaire) et vers l’est (orbite géostationnaire).
Un satellite d’observation de la Terre
Pour cette mission, il s’agira de placer en orbite héliosynchrone le satellite Sentinel 1D, dédié à l’observation de la terre. C’est le quatrième de cette famille, après les Sentinel 1A (lancé en avril 2014), 1B (avril 2016) et 1D (décembre 2024). Il existe aussi d’autres familles, avec les Sentinel 2, 3, 4, 5, 6 et les futurs 7, 8, 9, 10, 11 et 12.
En particulier, le Sentinel 1D embarque un instrument radar avancé qui fournira, de jour comme de nuit, et par tous les temps, des images de la surface de la Terre. Construit par Thales Alenia Space, il permettra de compenser l’indisponibilité de Sentinel 1B, qui a connu une anomalie fin 2021 l’empêchant de transmettre ses données radar.
La mission du 4 novembre survient un peu moins de quatre mois après le précédent vol d’Ariane 6. La nouvelle fusée européenne a bouclé pour l’heure trois missions en tout, dont deux décollages commerciaux (le vol inaugural, lui, contenait des simulateurs de masse, des expériences, des cubesats et des capsules de rentrée atmosphérique).
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