La Chine prĂ©parait ce premier vol orbital d’un lanceur rĂ©utilisable depuis des mois. Il a eu lieu dans la nuit du 22 au 23 dĂ©cembre 2025, vers 3h (heure de Paris), mais tout ne s’est pas passĂ© exactement comme prĂ©vu. La fusĂ©e Longue Marche 12A est bien parvenue Ă dĂ©coller et Ă atteindre son orbite, mais la tentative de rĂ©cupĂ©rer son premier Ă©tage a Ă©chouĂ©, indique SpaceNews.
Le dĂ©part de la fusĂ©e a eu lieu depuis la base de lancement de Jiuquan, qui se trouve dans le dĂ©sert de Gobi. Des images du dĂ©collage ont Ă©tĂ© diffusĂ©es en ligne, montrant effectivement que l’envol de la Longue Marche 12A s’est dĂ©roulĂ© comme escomptĂ©.
C’est ensuite que cela s’est corsĂ©. Le premier Ă©tage de la fusĂ©e (elle est composĂ©e en tout de deux Ă©tages) Ă©tait censĂ© se sĂ©parer du reste, puis effectuer une rentrĂ©e atmosphĂ©rique. L’atterrissage de l’Ă©tage Ă©tait prĂ©vu dans la province chinoise de Gansu, Ă 250 km de lĂ , sur une plateforme dĂ©diĂ©e. Cette Ă©tape a visiblement Ă©chouĂ©, avec un retour de l’engin Ă 2 km de la plateforme prĂ©vue Ă cet effet.
Une image du premier étage en train de retomber circule également : on y voit que les deux extrémités du booster sont enflammées.
Pourquoi la fusée chinoise a-t-elle échoué ? Des recherches sont en cours
« [Le] deuxiĂšme Ă©tage [de la fusĂ©e] a atteint l’orbite prĂ©vue, mais la rĂ©cupĂ©ration du premier Ă©tage a Ă©chouĂ© », a confirmĂ© le 23 dĂ©cembre une dĂ©pĂȘche de Xinhua, l’agence de presse chinoise, sans s’appesantir sur les raisons de l’Ă©chec. Selon une publication de la chaĂźne Ă©tatique CGTN, les causes du loupĂ© sont « actuellement en cours d’investigation ». Il est Ă©galement prĂ©cisĂ© que des donnĂ©es ont toutefois pu ĂȘtre recueillies sur les conditions du vol, ce qui pourrait servir pour de futurs essais de rĂ©cupĂ©ration d’Ă©tages.
DĂ©but dĂ©cembre, la Chine avait dĂ©jĂ connu un succĂšs spatial en demi-teinte, avec l’explosion du booster d’une fusĂ©e Zhuque-3 en plein atterrissage. Le nouvel incident devrait encore plus rassurer Elon Musk, qui n’hĂ©site pas Ă vanter l’avance prise par le Starship sur la concurrence, notamment chinoise.
Malgré tout, la Chine avance vite en la matiÚre, depuis quelques années, et il ne faudrait pas trop vite oublier que SpaceX a connu des déboires avant de réussir ses atterrissages de fusées.
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