L'e-paper peut-il remplacer le livre papier ?

Le livre électronique fait débat. Sera-t-il, ou non, le remplaçant du bon vieux papier inventé par les ancêtres chinois ? A cette question, nous répondons sans grande hésitation que oui, très probablement, au moins pour la majorité des ouvrages de grande consommation. Et à condition qu'il parvienne à être aussi agréable à utiliser qu'un livre papier, aussi bien dans sa luminosité qui doit être la plus neutre possible, que dans sa navigation. Il y a des progrès énormes réalisés depuis plusieurs années, mais il y a encore beaucoup à faire. Ca n'est, du point de vue technique, qu'une question de temps. Et ça viendra probablement très vite, beaucoup plus qu'on ne peut le penser. Mais le véritable problème de l'e-paper n'est pas technique. Il est sociologique et juridique. Un livre est un objet qui se prête de la main à la main, qui se cite, qui se photocopie si l'on veut reproduire quelques pages à garder de côté... C'est un objet éminément synonyme de liberté et d'identité, qui se place dans une bibliothèque et se consulte au gré des humeurs et des envies. La bibliothèque affiche un statut social, des passions ou des centres d'intérêts. Tout cela va disparaître si chacun conserve ses livres dans une mémoire numérique dématérialisée et sans âme, que personne ne peut voir ou toucher, à peine consulter. C'est sans doute le plus grand obstacle, lié directement aussi à la question des DRM. Le livre électronique, s'il veut s'imposer, doit offrir la liberté d'échange et d'utilisation la plus totale à ses utilisateurs, ce qui passera inévitablement par un abandon partiel de certaines prérogatives du droit d'auteur. Ca n'est pas parce que la loi protège qu'il est toujours bon d'exiger la protection.