Tesla veut agrandir sa Gigafactory de Grünheide, près de Berlin, bien au-delà de sa taille actuelle. D’après la radio-télévision publique allemande rbb, qui a révélé le projet ce mercredi 14 octobre, la firme d’Elon Musk prévoit un second bâtiment de production au nord du site, qui s’étendra sur environ 536 000 mètres carrés.
À titre comparatif, le bâtiment actuel en fait 219 000. Tesla a confirmé l’information et ressort ainsi son vieux plan d’un million de voitures par an, soit le double de ce qu’autorise son permis actuel.
Le calendrier est assez long. Tesla doit déposer ses demandes en décembre. Le chantier du bâtiment commencerait en 2027, et l’extension complète s’étalerait sur une dizaine d’années.
Trois ans de bras de fer pour la forêt et l’eau
Pour mémoire, la demande d’extension de la Gigafactory de Berlin date de 2023. À l’époque, Tesla prévoyait déjà un million de voitures produites et 100 gigawattheures de batteries par an. Le projet a vite braqué les habitants de la région, car une partie du site se trouve en zone de protection des eaux et que Tesla voulait raser plus de 100 hectares de forêt.
En février 2024, lors d’un référendum local consultatif, 65 % des votants de Grünheide ont rejeté le projet. Tesla avait répondu chiffres à l’appui aux militants qui l’accusaient de pomper l’eau de la région.
Le constructeur a quand même revu son projet. En mai 2024, le conseil municipal a validé un plan réduit par 11 voix contre 6, avec 47 hectares de forêt à abattre au lieu des plus de 100 initiaux. L’agence environnementale du Brandebourg a ensuite accordé un premier permis partiel en octobre 2024, qui ne concernait que les installations existantes.
Pour Tesla, cette décision prouve que l’extension est autorisable sur le principe. Pourtant, rien n’est joué. Le nouveau bâtiment doit obtenir un deuxième permis partiel pour sa construction, puis un troisième et dernier pour installer les machines. Côté eau, Tesla promet de construire sa propre station d’épuration, qui traitera aussi les eaux des sanitaires. La consommation totale d’eau augmentera, mais Tesla assure qu’aucune eau usée sanitaire supplémentaire ne partira vers le réseau public.
Un million de Tesla ? Pas avant longtemps
Surtout, l’usine actuelle est loin d’être saturée. En 2025, elle a produit environ 202 000 voitures et n’a tourné qu’à 54 % de sa capacité, selon le rapport annuel de la filiale allemande cité par le site EV. Même à 7 500 Model Y par semaine, la cadence visée depuis octobre, l’usine ne produirait qu’environ 375 000 voitures par an, selon le même rapport annuel. C’est encore loin du plafond de 500 000 autorisé depuis 2022.
Tesla avait d’ailleurs mis le grand chantier en pause en octobre 2024. André Thierig, directeur de l’usine, refusait alors de dépenser plusieurs milliards d’euros sans signal clair du marché. Depuis, la demande a repris. Tesla a livré plus de voitures que prévu au troisième trimestre, et Grünheide exporte dorénavant jusqu’au Canada. Là-bas, à cause des droits de douane, ses voitures reviennent moins cher que celles fabriquées aux États-Unis.
L’extension a aussi servi de moyen de pression sur les salariés. Avant l’élection du comité d’entreprise de mars, Elon Musk avait prévenu que l’usine ne s’agrandirait pas si des organisations extérieures la poussaient dans la mauvaise direction. Ce message est arrivé en pleine guerre avec le syndicat IG Metall. La liste non syndiquée a gagné avec 41 % des voix.
Tesla ne donne aucun chiffre d’embauches pour cet agrandissement. Ses anciens plans évoquaient jusqu’à 42 000 salariés à terme sur le site, qui en emploie aujourd’hui environ 12 000.
En parallèle, Grünheide doit aussi lancer en 2027 sa production de cellules de batterie. Tesla vise désormais 18 gigawattheures par an, contre 8 prévus au départ. Le dossier du nouveau bâtiment doit arriver chez les autorités du Brandebourg en décembre.
+ rapide, + pratique, + exclusif
Zéro publicité, fonctions avancées de lecture, articles résumés par l'I.A, contenus exclusifs et plus encore.
Découvrez les nombreux avantages de Numerama+.
Vous avez lu 0 articles sur Numerama ce mois-ci
Tout le monde n'a pas les moyens de payer pour l'information.
C'est pourquoi nous maintenons notre journalisme ouvert à tous.
Mais si vous le pouvez,
voici trois bonnes raisons de soutenir notre travail :
- 1 Numerama+ contribue à offrir une expérience gratuite à tous les lecteurs de Numerama.
- 2 Vous profiterez d'une lecture sans publicité, de nombreuses fonctions avancées de lecture et des contenus exclusifs.
- 3 Aider Numerama dans sa mission : comprendre le présent pour anticiper l'avenir.
Si vous croyez en un web gratuit et à une information de qualité accessible au plus grand nombre, rejoignez Numerama+.
Toute l'actu tech en un clin d'œil
Ajoutez Numerama à votre écran d'accueil et restez connectés au futur !
Un édito exclusif, un guide, une reco de lecture et l’agenda de la rédaction : c’est ce que vous trouverez tous les jeudis dans ToujoursPlus, la newsletter tech écrite par Julien Cadot. Inscrivez-vous gratuitement ici !