Nous sommes en 1936 et le prénom Claude est au sommet de sa popularité depuis que l’INSEE recense les statistiques sur les prénoms en France.
Avec 14 855 petits garçons et 1 665 petites filles baptisés ainsi, il est alors le 3e prénom le plus donné dans l’Hexagone. Mais voilà, au fil du temps, ce prénom millénaire, dérivé du latin Claudius, porté par un empereur boiteux, finit aux oubliettes. Il atteint son plus bas niveau en 2023 avec seulement 10 naissances, tous sexes confondus.
Pourtant, c’est précisément cette année-là que le Claude le plus bankable de notre époque apparaît : Claude AI 1.0, ouvert au public en avril 2023.
S’ensuivront une multitude de modèles pour améliorer cette intelligence artificielle générative, jusqu’aux récents Opus 4.7 et Mythos. Mais alors, pourquoi ce prénom dont le pic de popularité remonte au milieu du 20ème siècle ?
Claude pour Claude Shannon ?
Pour beaucoup, la société Anthropic aurait nommé son modèle en hommage à Claude Shannon (1916-2001). Dans les années 1940, Shannon a posé les bases mathématiques de la transmission d’information, avec sa thèse fondatrice sur les circuits booléens et sa théorie des probabilités appliquée aux communications.
Sans lui, pas de compression de données, pas d’algorithmes de codage modernes, et par extension, pas d’IA actuelle.
Seulement, cette attribution largement reprise dans la communauté tech souffre d’un souci de légitimité : elle n’a jamais été confirmée (ni contredite) officiellement par Anthropic.
Claude, tout simplement
Si l’attribution de son nom reste hypothétique, le nom Claude tranche en tout cas par sa simplicité dans l’écosystème où il évolue. Facile à prononcer à peu près dans toutes les langues, il humanise l’IA d’entrée de jeu, ce qui renforce cette impression que sa société mère, Anthropic, a voulu donner via un nom propre.
Un prénom loin des labels futuristes d’OpenAI, des références astrologiques de Gemini (Google), ou des clins d’œil SF de Grok.
Modestie calculée ? Peut-être. Anthropic aura en tout cas réussi à dénicher un nom neutre, transgénérationnel et ancré dans l’histoire tech, tout en se distinguant sur un marché saturé.
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