Combien coûtera la Steam Machine ? Le PC déguisé en console de salon de Valve donne envie sur le papier, mais son succès dépendra du prix choisi par l’entreprise américaine. À ce sujet, la présentation n’a rien laissé filtrer de concret, et bien malin sera celui qui saura deviner le prix exact. Valve peut effectivement miser sur une stratégie d’écrémage, avec un prix agressif pour faire du volume et vraiment concurrencer PlayStation et Xbox. Mais il peut aussi positionner la Steam Machine à un prix élevé, supérieur au marché des consoles — aux alentours des 500 €.
Valve n’a rien dit sur le prix car il semble encore en train de le définir, à en croire des récents propos de Pierre-Loup Griffais, codeur, partagés à l’occasion du podcast Friends Per Second (via PC Gamer, le 23 novembre). « Pour le moment, il est encore difficile de se faire une bonne idée de ce que sera le prix », confie-t-il. Une chose paraît certaine : la Steam Machine ne sera pas abordable et ne tombera pas sous les 500 €, par exemple.
La Steam Machine plus proche des 1 000 € que des 500 € ?
Pierre-Loup Griffais a quand même donné quelques indices sur le possible tarif de la Steam Machine : « Si vous construisez vous-même un PC avec des composants pour obtenir le même niveau de performance, alors c’est la fourchette de prix que nous visons. Idéalement, nous tenons à rester compétitifs par rapport à ça et à proposer un bon deal, mais nous y réfléchissons toujours à l’heure où on parle. » Comme le rappelait Frandroid dans un article datant de novembre, il faudrait dépenser entre 800 et 900 € pour obtenir un PC équivalent à la Steam Machine, ce qui placerait alors le produit de Valve plus près des 1 000 € que des 500 €.
En admettant que Valve opte pour ce niveau de tarif, c’est-à-dire sans sacrifier au maximum sa marge, alors l’idée serait de séduire avec la proposition unique de la Steam Machine : « Bien sûr, notre but est d’être un bon deal pour le niveau de performance visé et, aussi, d’offrir des fonctionnalités qu’il serait difficiles d’avoir si vous faisiez votre PC », argumente Pierre-Loup Griffais.
Et à lui de donner des exemples concrets : « Pouvoir être assis sur son canapé, appuyer sur bouton de votre manette et voir la machine s’allumer comme le devrait un produit installé dans votre salon, je pense que c’est quelque chose d’une très grande valeur. » En somme, Valve entend miser sur l’argument plug and play pour justifier le prix de la Steam Machine, face à un PC plus traditionnel. Pierre-Loup Griffais est d’ailleurs conscient que cet argument n’existe pas sur le marché et que, par conséquent, il est difficile d’estimer le coût de cette fonctionnalité pour les propriétaires. Sans oublier le form factor, autre argument majuscule — un petit cube facile à placer, et correctement ventilé pour éviter la surchauffe et le bruit.
On rappellera quand même que le Steam Deck, autre produit phare du catalogue de Valve, est vendu à partir de 419 €. Autant dire que la probabilité de voir la Steam Machine être proposée sous les 500 € est faible, pour ne pas dire nulle. À cela s’ajoute une politique globalement inflationniste sur le marché du jeu vidéo, en témoignent l’existence d’une PS5 Pro à 799 € et les rumeurs d’une future Xbox ultra-premium.
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