Le grand jour est peut-être enfin arrivé pour Sophie Adenot, après des mois d’attente. L’astronaute française, qui se trouve en ce moment à bord de la Station spatiale internationale (ISS) depuis la mi-février 2026, est dans les starting-blocks pour effectuer sa toute première sortie extravéhiculaire. Et celle-ci doit advenir dans les prochaines semaines.
La Française a en effet été nommée par l’agence spatiale américaine (NASA) dans une prochaine EVA (« extravehicular activity » dans le jargon) pour une mission aux côtés de l’Américaine Jessica Meir, qui, elle, est rompue, depuis bien longtemps à l’exercice, avec cinq sorties à son actif (la durée cumulée de ces EVA dépasse les 36 heures).
La NASA avait présenté fin juillet son calendrier pour le mois d’août, avec trois sorties extravéhiculaires au programme. Celles-ci étaient alors décrites comme des « sorties américaines », ce qui pouvait laisser entendre que les binômes seraient entièrement américains. Actuellement, trois astronautes de la NASA se trouvent à bord de l’ISS.
La première Française à faire une EVA
Si Sophie Adenot est confirmée comme binôme de Jessica Meir, elle ferait son EVA le 25 août. Ce serait une très bonne opportunité pour la Française d’exécuter ce pour quoi elle s’est très longuement entraînée sur Terre. Et ces sorties sont aussi un bon moyen de faire profiter un astronaute débutant de l’expérience d’un vétéran.
Dans le cas de l’ISS, les sorties extravéhiculaires sont effectuées pour mener des opérations de maintenance sur le laboratoire spatial, pour installer de nouvelles infrastructures ou pour conduire des missions d’inspection — la station est maintenant âgée de plus d’un quart de siècle et les agences qui y participent doivent en prendre grand soin.
Si Sophie Adenot effectue son EVA, elle deviendra la première Française à sortir dans l’espace. Claudie Haigneré, qui a été la première Française de l’histoire à aller dans l’espace (lors de deux missions, en 1996 et en 2001), n’a pas eu cette occasion. Sophie Adenot sera même la deuxième femme européenne, après Samantha Cristoforetti.
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