Une étrange « méduse spatiale » se retrouve sur les réseaux sociaux, ce mercredi 4 mars 2026, depuis le milieu de la journée. Peut-être avez-vous déjà croisé l’une de ces nombreuses photos, prises dans le ciel des États-Unis, aujourd’hui. On y distingue effectivement une forme étonnante et colorée, qui rappelle le corps translucide d’une méduse.
Ces photos sont bien réelles. Le phénomène qui a pu être observé est en fait directement lié à un décollage d’une fusée. À la mi-journée, SpaceX a lancé dans l’espace 29 nouveaux satellites Starlink, à l’aide d’une fusée Falcon 9. Le déploiement de cette flotte de satellites a été confirmé peu avant 13h par l’entreprise.
Comment se forme une « méduse spatiale » quand une fusée décolle ?
Ce n’est pas la première fois que ce phénomène de « méduse spatiale » (traduction littérale de l’anglais « space jellyfish ») est observé lors d’un décollage, en particulier d’une fusée de SpaceX. Ce que l’on pourrait être tenté de prendre pour un OVNI est en réalité un phénomène qui s’explique bien.
La « méduse » se forme à cause de la réflexion de la lumière du Soleil sur les gaz que la fusée rejette, au moment du lever ou de la tombée de la nuit. Autrement dit, c’est un panache de fumée, illuminé au crépuscule. Le phénomène est semblable à celui des nuages noctiluques.
« Au moment où nous avons vu [ndlr : la fusée] au-dessus de la Caroline [du nord et du sud], elle se trouvait à près de 145 km d’altitude. Au sol, il faisait nuit, mais à cette altitude, le Soleil brillait et illuminait le panache de fumée, créant une traîné de vapeur très visible, semblable à une méduse », résume le météorologue Ed Piotrowski sur X.
Au moment où ces images ont été prises, le Soleil était effectivement en train de se lever sur la Floride. Les premiers lueurs matinales du ciel donnent aux ainsi clichés qui ont été pris une allure encore plus singulière.
+ rapide, + pratique, + exclusif
Zéro publicité, fonctions avancées de lecture, articles résumés par l'I.A, contenus exclusifs et plus encore.
Découvrez les nombreux avantages de Numerama+.
Vous avez lu 0 articles sur Numerama ce mois-ci
Tout le monde n'a pas les moyens de payer pour l'information.
C'est pourquoi nous maintenons notre journalisme ouvert à tous.
Mais si vous le pouvez,
voici trois bonnes raisons de soutenir notre travail :
- 1 Numerama+ contribue à offrir une expérience gratuite à tous les lecteurs de Numerama.
- 2 Vous profiterez d'une lecture sans publicité, de nombreuses fonctions avancées de lecture et des contenus exclusifs.
- 3 Aider Numerama dans sa mission : comprendre le présent pour anticiper l'avenir.
Si vous croyez en un web gratuit et à une information de qualité accessible au plus grand nombre, rejoignez Numerama+.
Toute l'actu tech en un clin d'œil
Ajoutez Numerama à votre écran d'accueil et restez connectés au futur !
Tous nos articles sont aussi sur notre profil Google : suivez-nous pour ne rien manquer !