À force de jouer sur la nostalgie, Renault s’expose à la critique d’un recyclage industrialisé de ses anciennes icônes. Interpellé sur cette tendance lors de la remise d’un nouveau prix pour la R5 (Best Car Awards 2026, décerné par Auto Motor und Sport) à Stuttgart, le directeur général de la marque Renault, Fabrice Cambolive, a quelque peu remis les pendules à l’heure.
Non, Renault ne compte pas répéter indéfiniment cette stratégie. La question reste légitime, comme le confirme le patron de la marque au travers d’une publication sur Linkedin, mise en ligne le 10 juin 2026. Toutefois, quelques éclaircissements sont les bienvenus pour repositionner le débat.
Faire un bon produit avant tout, affirme le directeur général de la marque Renault
Quand le journaliste allemand lui demande : « Allez-vous continuer à faire revivre des voitures rétro ? Quelle icône Renault sera la prochaine ? », Fabrice Cambolive ne se démonte pas.
Le patron de Renault répond alors par un contre-pied marketing parfait : « Ce n’est pas le design rétro qui fait craquer les gens. Ils tombent amoureux de produits exceptionnels qui racontent une histoire qui a du sens. »
Selon lui, exhumer un nom ou une silhouette du passé n’est pas forcément un aveu de panne d’inspiration de la part Renault. Si la formule fonctionne, c’est parce que ces carrosseries portent en elles un message fonctionnel immédiatement décodable par le public, sans explication longue. « Nous ne faisons pas revivre ces icônes pour recréer le passé, mais parce qu’elles répondent toujours aux besoins d’aujourd’hui », indique-t-il en détaillant ensuite le positionnement de chacun des modèles visés : R5, R4 et Twingo.
« La question clé n’est pas de savoir s’il faut faire revivre un nom historique, mais si cette icône a encore quelque chose de pertinent à dire aujourd’hui. Si ce n’est pas le cas, la nostalgie seule ne suffit jamais », tranche Fabrice Cambolive. Il n’y aura donc probablement pas de Fuego revisitée, pourrait-on ironiser sur le sujet.
Reconvertir les sceptiques (surtout en Allemagne)
Cette réponse intervient au moment même où la Renault 5 E-Tech électrique s’offre un joli coup d’éclat outre-Rhin en étant élue « Meilleure voiture importée » de sa catégorie par près de 95 000 lecteurs du magazine Auto Motor und Sport. Un trophée particulièrement symbolique sur les terres des constructeurs allemands. Sur un marché dominé par les marques locales, Renault est fier de marquer des points auprès de la clientèle locale.
Le choix du néo-rétro s’est révélé être l’arme absolue pour rendre la voiture électrique désirable sur certains modèles. Si le passé peut servir de cheval de Troie pour faire accepter des technologies de rupture, autant exploiter le filon. Mais Fabrice Cambolive met en garde : « Avec plus de 125 ans d’histoire, Renault a beaucoup de légendes dans son garage. Mais nous ne sommes pas dans le business des musées. La meilleure façon d’honorer notre héritage, c’est de continuer à le réinventer. »
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