Les victimes de l’IA se multiplient. Si cette technologie s’est déjà illustrée en mathématiques, en médecine, et même pour maintenir des plantes en vie, elle est aussi à l’origine de quelques sérieuses mésaventures…
En Chine, un agriculteur du nom de Wu en a malheureusement fait les frais. Âgé de 67 ans et originaire de Chuzhou, l’homme a fait appel à l’intelligence artificielle pour obtenir des conseils sur ses cultures.
Une initiative qui aurait entraîné la destruction de 10 hectares de plants de sésame en une seule nuit, rapporte notamment le quotidien britannique The Independent le 11 août 2026, en s’appuyant sur des médias locaux chinois.
Une confiance construite au fil des mois
D’abord quelque peu réticent face à cette technologie, le sexagénaire l’utilisait en réalité depuis plus d’un an avant l’incident. Planification des travaux agricoles, fertilisation, utilisation de pesticides… Wu aurait pris l’habitude de consulter l’IA pour toutes sortes de décisions liées à son exploitation.
Les réponses obtenues jusque-là lui ayant semblé pertinentes, sa méfiance initiale s’est progressivement dissipée. Une expérience réussie pendant plusieurs mois, qui l’aurait incité à suivre les recommandations de l’outil sans systématiquement les faire vérifier par un professionnel.
Sauf que voilà : tout a basculé lorsqu’il a demandé comment lutter contre les mauvaises herbes et les nuisibles présents dans ses cultures de sésame. L’IA aurait rapidement élaboré un plan complet de désherbage et de traitement antiparasitaire, destiné à être pulvérisé par voie aérienne. Celui-ci associait plusieurs herbicides et insecticides présentés comme particulièrement efficaces.
Wu aurait alors suivi les instructions et pulvérisé le mélange de pesticides sur l’ensemble de son champ. Dès le lendemain, le constat était sans appel : les mauvaises herbes avaient dépéri, mais les jeunes plants de sésame aussi.
Les techniciens agricoles interrogés par Litchi News ont notamment mis en cause le fomésafène, un herbicide utilisé pour lutter contre les mauvaises herbes à feuilles larges, en particulier dans les champs de soja. Selon eux, ce produit ne devait pas être pulvérisé sur l’ensemble d’une culture de sésame : son utilisation devait être ciblée, sous peine d’endommager les plants.
« Les jeunes plants n’ont pas tenu dès le lendemain du traitement », a raconté l’agriculteur, selon des propos ensuite repris par le site taïwanais CTWANT. Avant d’ajouter : « Les mauvaises herbes et les jeunes pousses sont mortes ensemble, et les jeunes pousses sont mortes encore plus vite. »
Après le désastre, Wu aurait de nouveau interrogé l’IA pour comprendre ce qui s’était passé. Celle-ci aurait alors désigné le fomésafène — un herbicide susceptible d’endommager gravement les plants de sésame lorsqu’il est pulvérisé sur l’ensemble du champ — comme la cause probable de leur destruction.
Les différentes sources ne précisent malheureusement pas quel logiciel ou modèle d’intelligence artificielle a été utilisé. Elles indiquent seulement qu’un avertissement figurait en petits caractères en haut de l’interface : « Le contenu généré par l’IA peut être erroné, pensez à le vérifier. » L’agriculteur a affirmé ne jamais l’avoir remarqué.
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