Tout commence en juillet 2023 avec un tweet d’Elon Musk.
À ce moment‑là, le milliardaire possède Twitter depuis plusieurs mois déjà et fanfaronne sur sa propre plateforme : « Bientôt, nous dirons adieu à la marque Twitter et, peu à peu, à tous les oiseaux. »
Et alors que San Francisco voit s’ériger un immense logo X scintillant sur le toit du siège du réseau social, l’avocat de l’Illinois Michael Peroff y voit une opportunité : récupérer le nom et le logo emblématiques de Twitter, et pas seulement pour les mettre sous verre.
Derrière la création de sa société, baptisée « Operation Bluebird », il ambitionne de relancer un site calqué sur l’ancien modèle de Twitter, avec son identité d’origine.
Si le projet peut sembler audacieux, Michael Peroff, lui, est persuadé d’avoir une carte à jouer. Épaulé notamment par un ancien conseiller juridique général de Twitter, il a annoncé ce mercredi 10 décembre au média Ars Technica avoir déposé une requête auprès du Bureau américain des brevets et des marques, demandant à l’agence fédérale d’acter l’abandon par X Corporation des termes « Twitter » et « tweet ».
Un site déjà en ligne
Les fondateurs d’Operation Bluebird affirment que « les marques TWITTER et TWEET ont été retirées des produits, services et actions marketing de X Corp., abandonnant de fait cette marque emblématique, sans intention de la réutiliser », lit-on dans la pétition qu’ils ont déposée auprès des autorités américaines.
En attendant qu’un juge tranche, la start‑up n’a pas perdu de temps : un site twitter.new est déjà en ligne, où les internautes peuvent réserver leur futur identifiant. Une version approximative du célèbre oiseau bleu s’affiche en favicon, tandis que le slogan « #backwithyourex » apparaît en blanc sur fond bleu clair.
Reste une question centrale : cette offensive a‑t‑elle réellement une chance d’aboutir ? Interrogés par Ars Technica, des spécialistes du droit des marques se montrent prudemment optimistes. Mark Lemley, professeur à Stanford, juge conforme au droit l’idée que quelqu’un d’autre puisse récupérer un nom pourtant encore associé à l’ancien réseau social.
Une analyse partagée par l’avocat californien Mark Jaffe, qui estime qu’il sera difficile de contrer un argument solide d’abandon de marque.
Les deux experts tempèrent cependant les espoirs, rappelant que la société X ne manquera pas de se défendre en soutenant, par exemple, qu’elle entend réutiliser à terme la marque Twitter ou le vocabulaire qui l’accompagne.
Une opportunité pour les annonceurs ?
Operation Bluebird se tient prête : ses fondateurs assurent qu’ils seraient capables de lancer un nouveau réseau social dès la fin de l’année 2026.
Ils promettent une plateforme « plus responsable » et affirment avoir déjà imaginé des outils de modération en phase avec cet objectif.
L’ambition n’est toutefois pas uniquement éthique. Michael Peroff explique vouloir séduire les annonceurs en quête d’alternative crédible, alors que nombre de marques se montrent désormais réticentes à investir sur la plateforme détenue par Elon Musk.
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