Comment renouveler une interface utilisée par plus d’un milliard de personnes sans se faire détester par des millions d’entre elles ?
Cette question, Apple se l’est posée énormément ces dernières années. iOS 26, la future mise à jour de l’iPhone, s’apprête à introduire le redesign Liquid Glass, le premier depuis iOS 7 en 2013. Un projet que l’entreprise reconnaît délicat : Apple sait pertinemment, peut-être mieux que ses rivaux, à quel point des changements peuvent créer des frustrations (elle l’a vu récemment avec Photos dans iOS 18, qui va revenir à l’interface historique dans iOS 26). Les designers de la marque, qui ont commencé le projet Liquid Glass il y a longtemps, même s’ils ne veulent pas le dater, savent à quel point le moindre excès peut créer une tempête médiatique.
En déplacement à Cupertino à l’occasion de la WWDC 2025, Numerama a eu l’occasion de rencontrer diverses personnes à l’origine des produits Apple. Voilà ce que nous avons appris sur le redesign d’iOS.
Pour Apple, un redesign s’imposait depuis un moment
Qui de visionOS ou du Liquid Glass est arrivé en premier ? En apparence, tout laisse penser que le système d’exploitation du Apple Vision Pro a servi d’inspiration à iOS 26. Mais, en réalité, c’est un peu plus compliqué. Les équipes d’Apple suggèrent que l’utilisation d’un verre liquide est un projet discuté depuis plusieurs années et que le Vision Pro a juste eu la chance d’arriver en premier. L’interface d’iOS 26 a peut-être été imaginée avant celle du casque, même si elle arrivera deux ans après son annonce.
Une des comparaisons possibles est celle de la typographie San Francisco, aujourd’hui utilisée dans tous les OS Apple. C’est la Watch qui a été la première à en bénéficier dès 2014, avant un déploiement sur iOS et sur macOS en 2015. Apple explique que la police SF était pourtant prête bien avant la montre.
Pourquoi vouloir redesigner l’iPhone ? Depuis 2017 et l’iPhone X, certaines incohérences sont apparues dans iOS :
- De nombreux menus ont une interface rectangulaire et restent collés aux bords de l’écran, alors que les coins de nos écrans sont arrondis.
- L’utilisation d’écrans HDR est sous-exploitée, alors que cette technologie permet de jouer avec la luminosité et les couleurs. Apple l’utilise avec l’animation de Siri dans Apple Intelligence, avec des couleurs éclatantes sur les côtés.
- Nos iPhone deviennent progressivement des feuilles de verre, mais conservent une interface imaginée pour l’iPhone 5S, un téléphone avec un bouton pour retourner à l’écran d’accueil.
- Les écrans sont de plus en plus grands au point de rendre difficile l’action « retour ». Elle va devenir possible depuis n’importe quel endroit de l’écran avec iOS 26.
- Sur les grands écrans (Mac, iPad, Apple TV), l’utilisation du flat design à la iOS n’est pas idéale. Elle ne permet pas d’exploiter l’espace.
Avec iOS 26, Apple actualise ses interfaces pour les rendre « cohérentes » avec la forme de ses produits (la marque déploie le Liquid Glass sur tous ses OS pour cette raison, pour ne plus créer d’écart d’un système à un autre). On peut aussi imaginer que les rumeurs sur un futur iPhone 100 % en verre, que le développement de lunettes de réalité augmentée ou que l’émergence des écrans transparents y est aussi pour quelque chose : Liquid Glass n’est pas seulement conçu pour 2025, mais également pour l’avenir.
Des maquettes en verre et de très nombreux tests internes : les coulisses du Liquid Glass
Liquid Glass change beaucoup de choses sur iOS, mais est beaucoup moins radical qu’iOS 7, qui avait absolument tout changé. Apple assume cette prudence. La marque explique que toute la difficulté de son travail était de développer quelque chose de différent, mais d’immédiatement familier. Ses utilisateurs en 2025 ne sont pas les mêmes qu’en 2013 : changer la navigation et les icônes pourrait provoquer une fronde mondiale.
Dans une vidéo publiée sur sa chaîne YouTube, Apple, par l’intermédiaire d’Alan Dye, son responsable du design, explique que le Liquid Glass « doit donner l’impression d’être vivant ». Apple veut que ses utilisateurs ressentent l’interface, comme avec la Dynamic Island de l’iPhone 14 Pro, mais partout.
Évidemment, le Liquid Glass n’est pas un travail initié en un seul coup. Des milliers de versions différentes ont probablement existé, avec des tests réalisés en interne par les équipes de la marque (les versions alpha d’iOS 26 n’avaient pas toutes le redesign, pour conserver le secret). Apple a notamment travaillé avec des maquettes physiques, en verre, pour répliquer l’effet de zoom de sa loupe. L’objectif était aussi de répliquer les reflets naturels de la lumière dans l’interface virtuelle, ainsi que les reflets d’autres éléments colorés. La marque dit aussi que la lisibilité est au cœur de son redesign : le Liquid Glass est conçu pour s’auto-adapter aux différentes situations en faisant varier le contraste et les fonds (ne vous fiez pas aux captures de la bêta 1, qui est très buguée).
Tous les ans, Apple dit observer que de plus en plus de personnes installent les versions bêta. La marque s’attend à ce qu’iOS 26 continue cette tendance, puisque le Liquid Glass va donner envie à des millions de personnes de ne pas attendre septembre.
Une bêta publique d’iOS 26 sera disponible en juillet après une première phase réservée aux développeurs. Il est techniquement possible d’installer la mise à jour dès maintenant, mais ce n’est franchement pas recommandé. Une bêta développeur sert à tester ses applications, pas à un usage au quotidien.
Les abonnés Numerama+ offrent les ressources nécessaires à la production d’une information de qualité et permettent à Numerama de rester gratuit.
Zéro publicité, fonctions avancées de lecture, articles résumés par l’I.A, contenus exclusifs et plus encore. Découvrez les nombreux avantages de Numerama+.
Vous avez lu 0 articles sur Numerama ce mois-ci
Tout le monde n'a pas les moyens de payer pour l'information.
C'est pourquoi nous maintenons notre journalisme ouvert à tous.
Mais si vous le pouvez,
voici trois bonnes raisons de soutenir notre travail :
- 1 Numerama+ contribue à offrir une expérience gratuite à tous les lecteurs de Numerama.
- 2 Vous profiterez d'une lecture sans publicité, de nombreuses fonctions avancées de lecture et des contenus exclusifs.
- 3 Aider Numerama dans sa mission : comprendre le présent pour anticiper l'avenir.
Si vous croyez en un web gratuit et à une information de qualité accessible au plus grand nombre, rejoignez Numerama+.
Toute l'actu tech en un clin d'œil
Ajoutez Numerama à votre écran d'accueil et restez connectés au futur !
Marre des réseaux sociaux ? Rejoignez la communauté Numerama sur WhatsApp !
