Joystick HOTAS ou manette pour un simulateur de vol ?

Quand Flight Simulator est sorti, de nombreux joueurs et joueuses ont découvert un nouveau type de jeu : la simulation de vol. Car depuis Flight Simulator X, sorti en 2016, il fallait déjà a priori apprécier le genre pour se lancer dans des titres forts complexes comme X-Plane ou P3D. Et de nombreuses personnes n’auront donc pas tout l’attirail détaillé dans ce guide. Ce n’est pas si grave. Un simulateur de vol peut être joué entièrement au clavier et à la souris, tout comme il peut être pris en main avec une manette de console traditionnelle. La réponse vaut aussi pour les jeux d’exploration ou de combat spatiaux. L’équipement pour profiter d’un de ces titres de manière réaliste apporte un confort de jeu et une recherche de sensation proches de ce que l’écran affiche. C’est particulièrement le cas pour les simulateurs de vol, où les accessoires reproduisent ce qui se passe vraiment dans un avion. Vous pouvez donc commencer à la manette sans investir, pour voir si le style vous plaît.

Est-ce qu'il faut de la place pour installer un joystick ?

Ce serait mentir que de dire non. Une installation complète avec un volant sur manche, un palonnier, une manette des gaz et quelques accessoires prend beaucoup de place. Si vous avez un petit bureau, cela sacrifiera la place du clavier et de la souris

Est-ce que l'on peut jouer sur un canapé ?

On aimerait avoir un simulateur de vol sur un immense écran de télé et tout l’attirail pour en profiter dans les meilleures conditions. Malheureusement, tous ces objets fonctionnent s’ils sont solidement fixés à une surface plane — il faut par exemple tirer assez fort sur le manche relié à un volant pour le faire bouger. Même chose pour les joysticks ou les manettes des gaz : ils ne seront pas confortables à utiliser sur vos genoux ou sur un canapé. Si vous tenez absolument à jouer sur une télé, mieux vaut encore investir dans un stand déjà évoqué.

Comment calibrer un joystick ?

Nous utilisons des joystick sur Windows depuis plus de 15 ans et il est fort appréciable de voir que le système d’exploitation de Microsoft a énormément progressé depuis ces temps reculés. Tous les accessoires de ce guide ont été reconnus et installés immédiatement par Windows 10. La plupart d’entre eux ont eu des profils assignés automatiquement par les jeux que nous avons testés (l’alpha de Flight Simulator 2020, Elite Dangerous, X-Plane 11). Si cela ne se passe pas comme vous le souhaitez, le mieux est d’installer le pilote complet disponible sur le site du constructeur. Ce petit logiciel présente toujours un processus de calibration, qui, grosso modo, fonctionne à chaque fois de la même manière : vous faites des mouvements très amples avec les accessoires pour que l’outil détecte les positions maximales et minimales. Ensuite, il s’occupera de trouver le centre qui est la position de repos où, théoriquement, votre avion ou votre vaisseau spatial ne doit pas bouger.

Les joysticks se revendent-ils d'occasion ?

Ce qui est chouette avec un marché de niche, c’est que les modèles évoluent peu. Pas question d’ajouter un gadget ici ou là pour revendre un exemplaire une année sur l’autre aux passionnés. Corollaire : les prix ne bougent pas beaucoup et si vous vous lassez, vous pourrez très probablement récupérer une bonne partie de la somme investie en revendant votre matériel d’occasion.

Est-ce que les écoles de pilotage utilisent ces accessoires ?

Les petites écoles privées se fournissent avec des accessoires grand public, qui figurent parfois dans ce guide. Cela permet de compléter les heures réelles par des heures en simulateur, pour les pilotes débutants. Mais si l’on peut reproduire chez soi un cockpit assez complet en empilant les éléments, les simulateurs professionnels sont montés sur des vérins hydrauliques pour simuler l’intégralité des mouvements de l’appareil. À l’intérieur de ces grosses boîtes, tout le cockpit d’un modèle est reproduit . Nous avons eu la chance de tester l’un de ces engins chez Airbus à Toulouse, utilisé pour la formation des pilotes, et il faut reconnaître que les sensations sont hallucinantes. Certaines entreprises proposent l’expérience au grand public : une recherche Google avec « simulateur de vol » et votre ville vous donnera quelques liens. À Lyon, I-Way s’est notamment fait connaître pour ses simulateurs complets d’avions de chasse.

C'est quoi un HOTAS ?

C’est un acronyme qui signifie Hands On Throttle And Stick. Ou, en Français, les mains sur la manette des gaz et le joystick. Cela définit tous les équipements qui vous permettront de piloter un avion ou un vaisseau spatial sans avoir recours au clavier ou à la souris. Cela va des objets présentés dans ce guide aux accessoires plus poussés (TrackIR par exemple pour tourner la tête dans le jeu en même temps que dans la vraie vie).