Ça y est, les Perséides sont de retour. Depuis le 17 juillet 2026, cet essaim d’étoiles filantes est de nouveau actif. Il est donc temps de se préparer à les observer, d’autant que ces météores s’intensifieront bientôt, entre le 10 et le 14 août prochain. Cette année, le maximum d’activité des Perséides est prévu dans la nuit du 12 au 13 août, soit quelques instants après l’autre grand événement astronomique de l’été 2026 : l’éclipse solaire du 12 août visible en France !
Avec cette éclipse, qui s’annonce mémorable, les Perséides sont certainement l’un des plus beaux phénomènes astronomique estivaux, visible à l’œil nu. Les photographes sont généralement au rendez-vous lors du maximum d’activité des Perséides, pour immortaliser ces incroyables étoiles filantes en images.
Sachez également qu’il est possible d’en voir jusqu’à début septembre. Le spectacle des Perséides est très apprécié des spécialistes comme des amateurs d’astronomie. Si vous n’avez jamais observé d’étoiles filantes, c’est l’occasion idéale pour commencer, je peux vous l’assurer.
Où les chercher dans le ciel ? Comment observer ces étoiles filantes, surnommées les « Larmes de la Saint-Laurent » ? Voici quelques conseils pour profiter de l’événement, en espérant que la météo soit favorable à l’observation du ciel.
Comment observer les Perséides ?
Lors de la période d’activité des Perséides, à son pic, l’observation peut avoir lieu dans la soirée. « C’est un bel essaim. À cette époque de l’année, les vacances sont une bonne occasion de l’observer », m’explique Florent Deleflie, astronome à l’Observatoire de Paris.
Pour voir ces étoiles filantes, il faut privilégier un lieu le moins éclairé possible. Toutefois, ce n’est pas un problème si l’horizon est peu dégagé : « la constellation de Persée, dont semblent émaner les Perséides, est élevée dans le ciel. Même en montagne, on peut les voir », poursuit le spécialiste.
Dans quelle direction regarder les étoiles filantes d’août ?
Pour trouver le radiant, cet endroit d’où semblent partir toutes les étoiles filantes, il faut d’abord situer la constellation de Persée. « En début de nuit, regardez en bas du W formé par la constellation de Cassiopée. Le radiant se trouve dans le prolongement d’une ligne imaginaire entre le W de Cassiopée et la direction du nord », indique Florent Deleflie. Vers 2h du matin, le radiant se sera déplacé en dessous du W formé par Cassiopée.
« L’essaim est observable vers 20° de hauteur : c’est la ‘place’ que prend la main sur le ciel, doigts écartés et bras tendu. Il culmine vers 70° de hauteur en fin de nuit, des conditions idéales si le ciel est dégagé », explique l’astronome de l’Observatoire de Paris.
Comme d’habitude avec les étoiles filantes, pas la peine d’utiliser un télescope ou une lunette astronomique : vos yeux seuls suffisent. Laissez-leur simplement le temps de s’habituer à l’obscurité. Si vous ne pouvez pas voir les Perséides au moment de leur pic d’activité, ce n’est pas grave : l’essaim sera encore actif jusqu’à début septembre.
Il est important d’anticiper également quelle sera la phase de la Lune au moment du pic d’activité d’un essaim d’étoiles filantes : une pleine Lune très lumineuse peut gêner l’observation des météores, dont l’éclat peut se retrouver atténué à cause de la luminosité de l’astre. Dans la nuit du 12 au 13 août 2026, c’est la phase de la nouvelle Lune (c’est toujours le cas au moment d’une éclipse solaire) : on ne sera donc pas du tout gêné pour apercevoir les Perséides, même les moins lumineuses !
D’où viennent les étoiles filantes des Perséides ?
Les Perséides proviennent d’une comète périodique, baptisée 109P/Swift-Tuttle (des noms des 2 astronomes qui firent indépendamment sa découverte en 1862). Les étoiles filantes que l’on observe sont la traînée de poussière laissée par cette comète : lorsqu’elles entrent en contact avec l’atmosphère terrestre, leur désintégration provoque ces traces lumineuses. Elles pénètrent dans l’atmosphère à une vitesse de 200 000 km/h.
Une orbite de 109P/Swift-Tuttle autour du Soleil prend 133 ans. La dernière fois que cette comète a visité notre système solaire, c’était en 1992. Il s’agit d’une comète assez grosse, dont le noyau mesure 26 km, selon la Nasa. C’est presque la taille de l’objet que l’on soupçonne responsable d’avoir provoqué l’extinction des dinosaures.
Les Perséides sont connues pour être une pluie d’étoiles filantes très abondante : entre 50 et 100 météores peuvent être observés par heure. Ils sont très brillants et chauds, ce qui permet de les repérer aisément. « Tout le monde peut les observer. Observez-les à plusieurs, c’est encore mieux ! », s’enthousiasme Florent Deleflie.
Vous savez maintenant comment vous y prendre pour observer les Perséides, avant leur pic d’activité, pendant, ou jusqu’en septembre. Bonne observation du ciel !
Et, ne partez pas tout de suite de cet article, car je vous en dis plus sur l’autre grand rendez-vous astronomique de l’été 2026 juste en dessous…
L’éclipse solaire totale du 12 août 2026 : l’événement astronomique de la décennie
Observer une éclipse solaire est un événement rare, que l’on n’oublie pas. Surtout quand c’est une éclipse totale. La probabilité est d’en voir une est faible : une occultation totale du Soleil par la Lune ne survient que tous les 400 ans au même endroit sur la Terre.
La prochaine éclipse solaire est donc une véritable aubaine. Elle a lieu le mercredi 12 août 2026, et l’Europe est aux premières loges pour l’admirer. En Espagne ou en Islande, le phénomène s’annonce splendide : la bande de totalité de l’éclipse passe sur ces pays. Cela vaut donc le coup de songer à organiser vos vacances sur la trajectoire de l’éclipse.
En France métropolitaine, l’éclipse du 12 août sera toujours partielle, mais pas moins belle. Le Soleil sera occulté jusqu’à 99 % en fonction des lieux d’observation.
Lunettes d’éclipse solaire : le guide complet de Numerama pour ne pas se tromper
Pour profiter d’un tel phénomène astronomique, il est indispensable de s’équiper. Il ne faut JAMAIS regarder le Soleil sans protection adaptée. Des lunettes d’éclipse aux normes sont requises pour observer le Soleil disparaître derrière la Lune.
Attention à ne pas vous tromper lors de l’achat, car des lunettes d’éclipse non conformes sont disponibles à la vente en France, comme l’a constaté l’Association Française d’Astronomie (AFA) : utiliser de tels équipements représente un risque réel pour vos yeux.
Il est indispensable de vérifier la certification de vos lunettes avant usage. Vous pouvez aussi vous référer à notre guide d’achat sur Numerama : tous les modèles suggérés sont aux normes. ⬇️
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