Imaginez un après-midi d’été où le thermomètre affiche 50 °C à l’ombre. Ce scénario pourrait devenir notre quotidien d’ici à 2050.
Retour en 2026. Ce lundi 20 juillet, la canicule persiste dans le sud du pays, indique Météo-France. Pendant que « les deux tiers nord du pays retrouvent des températures proches des normales de saison, […] les très fortes chaleurs résistent près de la Méditerranée ». La veille, dimanche 19 juillet, une température allant jusqu’à 40,9 °C a été atteinte dans le Var.
C’est beaucoup, mais un jour, cette valeur élevée pourrait être largement dépassée en France. L’été 2026 est déjà en train de nous le rappeler. Après une fin mai marquée par un pic de chaleur historique en France, la première canicule de l’année est survenue mi-juin, battant des records de chaleur. Début juillet, il a encore fallu composer avec un nouvel épisode caniculaire, qui n’est pas encore terminé.
Le corps est déjà très éprouvé par ces fortes chaleurs. Mais, et si l’on se projette un peu plus loin ? À l’horizon 2050 ? Une échéance qui ne paraît pas si lointaine : ce sera dans 24 ans seulement. Si tout va bien (je touche du bois), je serai encore là. Vous aussi, sans doute. Et alors, nous pourrions bien expérimenter des étés où la température atteint 50 °C en France.
Pour mesurer l’ampleur du choc qui nous attend, j’ai interrogé Pascal Yiou, chercheur au Laboratoire des sciences du climat et de l’environnement (LSCE), dans cette vidéo que je vous invite à regarder :
Oui, le seuil des 50 °C est physiquement possible en France
Atteindre de telles températures dans l’Hexagone n’est pas une anomalie statistique lointaine, c’est un scénario plausible. Il s’est même déjà déroulé sur la planète, dans des conditions semblables aux nôtres.
En juin 2021, la Colombie-Britannique, située à une latitude similaire à la France métropolitaine, a subi une canicule historique : le thermomètre a dépassé les 49 °C pendant 2 jours. Selon Pascal Yiou, ce phénomène extrême peut tout à fait se produire chez nous.
« Un été comme celui de 2003 qui était exceptionnel […] devient presque l’équivalent d’un été frais à la fin du 21e siècle. »
À l’horizon 2050, un système à genoux face à la chaleur extrême
Et une fois ce seuil franchi, c’est toute l’organisation de notre quotidien qui risque de s’effondrer. Fermeture des écoles, impossibilité physique de travailler en extérieur pour les ouvriers ou les agriculteurs… On l’a déjà expérimenté en juin 2026, nos infrastructures urbaines actuelles ne sont pas conçues pour résister à une telle fournaise. En ville, les appartements sous les toits en zinc deviennent de véritables étuves invivables.
Chaleur, canicule : comprendre les risques, adopter les bons gestes et s’équiper
Les vagues de chaleur et canicules font désormais partie de notre quotidien. Ces épisodes sont amenés à être de plus en plus fréquents et intenses, sous l’effet du changement climatique.
Face aux degrés qui grimpent, il est essentiel de bien comprendre ce que l’on vit et d’adopter les bons gestes, car ces périodes peuvent avoir de graves conséquences sur l’organisme et la santé.
Au quotidien, des gestes simples sont recommandés lors de ces périodes, que vous trouverez détaillés dans nos articles dédiés :
❄️ Des conseils pour se rafraîchir lors d’un pic de chaleur
🛌 Des astuces efficaces pour enfin dormir malgré la chaleur
🚿 L’erreur à ne pas faire sous la douche quand il fait très chaud
Même si ces astuces sont utiles, elles ne suffisent pas toujours à réduire l’inconfort thermique lors des périodes de chaleur trop intense. Numerama propose ainsi plusieurs guides dédiés, pour s’équiper en ventilateur ou climatiseur.
Enfin, la chaleur ne touche pas que notre corps. Nos objets électroniques aussi peuvent souffrir, y compris lors de violents orages.
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