Alors que la France semble enfin sortir d’un été plombé par les canicules, l’heure est aux bilans météorologiques et climatiques. Selon le programme Copernicus de l’Union européenne, et son service spécialisé sur le changement climatique, août 2026 est le mois le plus chaud jamais enregistré à l’échelle mondiale, avec une température de +1,65 °C par rapport à la moyenne pré-industrielle (1850-1900).
Diffusé ce 10 septembre 2026, le rapport montre que « l’Europe occidentale a connu son été le plus chaud jamais enregistré, tandis que la température moyenne à la surface de la mer dans les océans extrapolaires a également atteint l’un des niveaux les plus élevés jamais enregistrés », résume le programme Copernicus dans un tweet.
La température moyenne de l’air en surface en août 2026 est estimée à 16,96 °C, ce qui représente « 0,85 °C de plus que la moyenne mensuelle de la période 1991-2020 ». Les précédents records, d’août 2023 et août 2024 (ex-æquo avec 16,82 °C, soit +0,71 °C par rapport à la moyenne) sont dépassés.
Le mois d’août que nous venons de vivre a été plus chaud que le mois de juillet, un phénomène qualifié d’inhabituel. « Juillet est généralement le mois le plus chaud de l’année à l’échelle mondiale. » Dans les données enregistrées depuis 1940, le mois d’août a été plus chaud que juillet à seulement 4 autres reprises (1945, 1951, 1955, 1985).
2026, deuxième année la plus chaude jamais enregistrée (pour l’instant)
Pour l’instant, l’année 2026 est classée « au deuxième rang des années les plus chaudes jamais enregistrées », après 2024 et devant 2023. Mais le rapport souligne que nous n’avons actuellement qu’une vision partielle de la situation, avec un classement encore susceptible d’évoluer. Le phénomène El Niño est à ce titre particulièrement scruté. Selon l’Organisation météorologique mondiale (OMM), El Niño devrait se maintenir jusqu’en février 2027. Le phénomène est en train de se renforcer, et pourrait culminer jusqu’à la fin de l’année.
Or, « en 2023 [ndlr : année de développement du phénomène] les anomalies de températures mondiales avaient fortement augmenté au cours des 4 derniers mois de l’année ». Les prévisions actuelles tablent sur une intensité plus forte d’El Niño en 2026 qu’en 2023. Le risque de températures mondiales encore plus élevées en cette fin 2026 est donc bien réel.
En Europe, un « été extrême » qui reste encore à étudier
À nos latitudes européennes, le mois d’août 2026 a été celui d’un « été record », avec des températures très élevées et qui se sont maintenues longtemps, jusqu’à début septembre. La température moyenne de l’air en Europe occidentale a atteint la valeur de 21,69 °C, ce qui est « un niveau jamais enregistré pour cette saison » (+2,54 °C au-dessus de la moyenne de 1991-2020).
Le précédent record était celui de 2003, un été qui ressemblait alors à une anomalie. L’été 2026 est différent, car il s’inscrit dans une « succession d’étés relativement chauds en Europe occidentale ». Le programme Copernicus précise qu’une analyse plus détaillée de « cet été extrême en Europe » sera publiée à la fin du mois de septembre.
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