Ce 19 août 2025, vers 23 heures au Japon, une « boule de feu » a été aperçue, illuminant le ciel pendant quelques secondes avant de disparaitre pour, probablement, se perdre dans l’océan.
Plusieurs internautes, notamment des automobilistes, ont filmé le phénomène et publié leurs images sur les réseaux sociaux. L’AFP a aussi relayé des images sur son compte X.
Par ailleurs, le groupe multimédia du service public japonais, NHK, a aussi capturé des images via ses caméras installées dans des aéroports, ensuite rediffusées en ligne par des internautes.
Reste à savoir ce dont il s’agit. Le directeur du Musée spatial de Sendai, Toshihisa Maeda, a décrit cette boule de feu auprès de l’AFP comme étant un météore exceptionnellement brillant, « aussi brillant que la Lune » et qui semble « s’être abimé dans le Pacifique ». « Des gens ont rapporté avoir senti l’air vibrer », a-t-il ajouté.
Un météore, un bolide ? Qu’est-ce que c’est ?
Un météore désigne n’importe quel phénomène lumineux dans le ciel (même les arcs-en-ciel), selon le Muséum national d’Histoire naturelle. Quant à la roche spatiale qui traverse le ciel, on l’appelle un météoroïde. Il peut aller à une vitesse allant de 11 à 72 km par seconde, provoquant ainsi une onde de choc dans l’atmosphère. L’air est alors chauffé, dépassant la barre des 1 000 degrés, ce qui fait briller le météoroïde et provoque le phénomène du météore (l’étoile filante).
Selon la Nasa, un bolide est « un terme astronomique pour des météores exceptionnellement brillants qui sont assez spectaculaires » et qui se voit depuis de grandes distances. Il semble plausible que le phénomène observé la nuit dernière au Japon corresponde à un bolide, même si cela reste à confirmer.
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