Elden Ring a tout de même été un sacré tournant pour bon nombre de joueuses et de joueurs. FromSoftware a réussi son pari osé : transposer la formule des Dark Souls dans un immense monde ouvert, à découvrir avec une liberté immense. Peu de jeux ont autant marqué les esprits et donné naissance à de belles histoires, voire à des vocations (chez les speedrunners, notamment).
Dès lors, quand un jeu vise à procurer les mêmes sensations, et s’en rapproche plutôt bien, on ne peut qu’applaudir. Ce jeu s’appelle Mortal Shell 2, suite d’une première tentative dans le genre soulslike qui avait des idées mais péchait quand même beaucoup dans l’exécution. Cold Symmetry s’est accroché, a digéré et a tiré des enseignements salutaires, qui font de Mortal Shell 2 un digne héritier. Il se permet même quelques folies bienvenues, qui bousculent les règles et lui confèrent une identité savoureuse.
Points forts
- Visuellement solide
- Exploration gratifiante
- Gameplay dynamique
Points faibles
- Souci d’équilibrage après la première moitié
- Trop de paquet de mobs
- On ne cracherait pas sur des points de repos en plus
Mortal Shell 2 a tout de la suite réussie
Oubliez la réalisation datée de Mortal Shell. Mortal Shell 2 est bien mieux vêtu. S’il y a encore quelques pépins techniques à signaler (plantages, ralentissements, collisions étranges), cette suite est jolie. Elle en met surtout plein les yeux avec la richesse et la précision de ses animations, qui donnent beaucoup d’âme à un jeu qui opte volontairement pour une narration cryptique. Héros muet, cinématiques courtes et peu bavardes, scénario opaque : on avance un peu à l’aveugle dans Mortal Shell 2, et ce saut dans l’inconnu est terriblement grisant.
Il est grisant car, dans l’exploration, Mortal Shell 2 fourmille d’idées. Il nous laisse le choix de construire notre propre aventure, avec deux grosses zones accessibles après la phase d’introduction (spoiler : l’une est beaucoup plus difficile que l’autre). Au sein de ces environnements, il faut abattre trois boss majeurs, liés à des portails dont il faut trouver l’accès. L’ordre est à la discrétion de la joueuse ou du joueur, sachant que la carte se dévoile en ramassant des morceaux à des points clés.
L’envergure et la richesse de Mortal Shell 2 n’atteignent bien évidemment pas celles d’Elden Ring. Mais on prend plaisir à découvrir des mécanismes ingénieux dans la construction des niveaux. Là, un objet anodin qui nous téléportera ailleurs sans nous demander notre avis. Ici, un puits qui nous emmène dans un donjon inaccessible, puisqu’il faut trouver un autre point d’entrée. Et que dire de ces portes magiques qui modifient ce qu’on voit et dissimulent des secrets ? Mortal Shell 2 regorge d’ailleurs de petits lieux à visiter, lesquels parviennent étonnamment bien à se renouveler dans leur structure et récompensent la curiosité et l’observation. Et comme Cold Symmetry est intelligent, il nous permet même de marquer les points terminés sur la carte.
Mortal Shell 2 se débarrasse de la jauge d’endurance, et c’est un immense atout
Mode facile
Il existe l’équivalent d’un mode facile dans Mortal Shell 2 : un outil de défense qui facilite grandement les affrontements, mais désactivera les trophées et succès. Il existe, aussi, un mode difficile, qui donne de meilleures récompenses. On peut l’activer depuis la tour du hub principal, auprès d’un PNJ.
Mortal Shell 2 se démarque aussi en abandonnant volontairement la jauge d’endurance (à l’instar de l’excellent Sekiro: Shadows Die Twice). Par conséquent, on n’est jamais limité dans nos mouvements, ce qui permet des enchaînements plus fluides et un gameplay plus souple. Attention, quand même, il y a bien une notion de garde : on ne pourra pas encaisser indéfiniment les coups ennemis sans broncher — sauf à les parer au moment idéal (ce qui fera baisser la garde adverse, jusqu’à faire de lourds dégâts avec une exécution). Au global, les combats de Mortal Shell 2 sont plaisants et jouissifs, avec une violence graphique assumée et une âpreté à garder en tête. Vous allez mourir souvent dans le jeu, étant donné qu’il cogne fort — et pas seulement les boss, au design réussi et au challenge juste pour la plupart.
Sans surprise, Mortal Shell 2 reprend à son compte le concept de son prédécesseur. Concrètement, on incarne le Héraut, qui a la faculté de prendre possession de l’enveloppe et de l’esprit d’anciens guerriers exceptionnels, aux aptitudes propres. Ces derniers remplacent les classes plus traditionnelles, sachant qu’on pourra changer à l’envi une fois qu’on aura débloqué toutes les enveloppes (au fil de l’exploration, souvent en remportant des épreuves, comme battre des boss). Tout du moins sur le papier, car il est possible de renforcer le lien avec une enveloppe au moyen d’une ressource rare. En une seule partie, on ne pourra pas atteindre une familiarité maximale avec tous les personnages.
À cette mécanique ingénieuse, qui offre d’ailleurs l’opportunité de « mourir » en combat en perdant l’enveloppe (que l’on peut récupérer en tapant), s’ajoute toute une ribambelle d’options pour personnaliser son expérience. Mortal Shell 2 propose différentes armes (là encore, il faut fouiller les décors), et certaines permettent même d’attaquer à distance. Il est d’ailleurs terriblement jouissif de commencer à frapper un monstre avec une épée, avant de le terminer avec une cartouche de ce qui s’apparente à un fusil à pompe surpuissant. Les balles ne sont pas illimitées, mais consomment de la détermination, une ressource qui se régénère en portant simplement des coups. L’arsenal peut être équipé de divers bonus passifs au moyen d’artefacts qui s’améliorent quand on les porte (sans forcément les utiliser). Affinités, chance de coups critiques… La liste est variée, et chacun y trouvera assurément son compte, en dépit d’une progression globale peu marquée.
Mortal Shell 2 est donc un jeu armé pour qu’on s’y épanouisse, avec une pointe de frustration acceptable à certains moments. Tout juste doit-on déplorer quelques défauts inhérents au genre, qu’il est parfois difficile à maîtriser. Cold Symmetry a eu la main lourde sur le nombre de mobs de certaines zones, sachant qu’ils ne récompensent pas suffisamment, en points d’expérience, pour donner envie d’en découvrir. À l’inverse, on aurait aimé plus de points de repos, qui sont très éloignés les uns des autres, sachant qu’il est nécessaire de prendre le temps de les purifier (aka un mini donjon à terminer).
L’équilibrage de la seconde zone (ne parlons même pas de la troisième) est tout aussi douteux, surtout en comparaison de la première. Soudain, on se prend un pic de difficulté assez immense. C’est la philosophie de la proposition, qui invite à aller ailleurs si on fait face à un obstacle, mais on a quand même l’impression de gravir beaucoup trop de marches, simplement en prenant un portail, alors qu’on était assez tranquille avant. Nul doute que des mises à jour viendront rectifier le tir sur des éléments évidents, en fonction des premiers retours.
Le verdict
Mortal Shell 2
Voir la ficheOn a aimé
- Visuellement solide
- Exploration gratifiante
- Gameplay dynamique
On a moins aimé
- Souci d’équilibrage après la première moitié
- Trop de paquet de mobs
- On ne cracherait pas sur des points de repos en plus
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